영국에 발이 묶인 이란 학생들이 자국에 부과된 경제 제재를 우회하기 위한 도구로 비트코인에 눈을 돌렸다고 Guardian 보고서에 따르면 전해졌다. 리딩 대학교의 법학 학생인 파르사 사닷은 학비를 낼 수 없는 이란 학생들 중 한 명으로, 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령에 의해 이란에 제재가 가해진 후 학교에 완전히 발이 묶인 상태이다.
사닷과 그의 동료 이란 학생들은 제재로 인해 학비를 낼 수 없게 되어 학생 비자가 취소될 위험에 처해 있다. 사닷의 가족은 그의 학비를 낼 수 있는 여력이 있지만, 미국이 부과한 제재로 인해 이란에서 자금을 송금받는 것이 불가능해졌다.
그 결과, 대학 측에서는 그의 유일한 행동 방안이 크리스마스 기간에 고향으로 돌아가 필요한 학비(£5,350)를 가지고 돌아오는 것이라고 말했다.
대학 마지막 해를 보내고 있는 사닷은 이미 학비에 관해 다섯 번 경고를 받았으며, 정학 위협도 언급되었다. 그러나 그가 고향으로 가서 돈을 구하더라도, 특히 영국 외무부에 의해 고위험 국가로 분류된 나라에서 현금을 가지고 돌아오는 것은 어려울 수 있다.
사닷의 한 교수인 마이 사토는 사닷이 이란에서 영국으로 큰 금액을 운반하는 것이 위험하다고 생각하며, 대학이 학생들에게 가해지는 불공정에 대해 목소리를 내야 한다고 촉구했다.
“비행기와 학비를 위한 자금을 마련할 수 있다 하더라도, 파르사에게 고위험 국가로 분류된 나라에서 큰 금액의 현금을 운반하도록 요구하는 것은 대학에 정당한 비판을 초래합니다. 파르사 자신도 수천 파운드를 현금으로 운반하는 것이 위험하다고 느끼고 있습니다.”
미국 정부는 5월에 2015년 미국-이란 핵 협정에서 탈퇴하여 제재를 재부과하는 것을 고려하고 있다고 발표했다.
결국 제재가 시행되었고, 이란의 상업 은행들은 국제 은행 간 금융 통신 협회(SWIFT) 네트워크에서 제외되었다. 이로 인해 이란 중앙은행은 세계와 단절되어 전 세계의 금융 기관과 거래를 할 수 없게 되었다.
제재에도 불구하고 영국 정부는 적절한 경우 이란 기업과의 은행 관계를 계속 유지하기 위해 노력할 것이라고 약속했다. 총리 대변인은 “[미국의 제재 재부과를 유감스럽게 생각한다]”고 말하며, 은행들이 제재의 무게로 상업 거래를 기피하는 상황에서도 이란과의 거래를 위한 노력을 하고 있다고 밝혔다.
학생들이 자신의 곤경에 대한 지속 가능한 해결책을 기다리는 동안, 일부 학생들은 이란에서 자금을 빼내기 위한 임시 해결책을 찾았다. 지역 뉴스 매체 IranWire.com의 편집자인 마지아르 바하리 는 The Guardian에 수백 명의 학생들이 은행 제한의 영향을 받고 있지만, 그 중 일부는 이제 “가족으로부터 돈을 받기 위해 비트코인 및 기타 암호화폐를 사용하고 있다”고 전했다.
이러한 제재에 대응하여, 이란은 암호화폐로 눈을 돌린 것으로 보이며, 규제되지 않고 분산된 특성을 활용하여 특히 기업의 금융 활동과 거래가 정상적으로 이루어지도록 하고 있다.
현지 TV와의 인터뷰에서 과학기술부 관리 및 투자 부서의 알리레자 달리리 부국장은 이란이 이미 디지털 통화 개발 작업을 진행 중이라고 밝혔다.
그는 다음과 같이 설명했다:
“이 통화는 세계 어디에서나 자금의 이전을 용이하게 할 것입니다. 게다가 제재 시에도 도움이 될 수 있습니다.”
이 조치는 미국 금융 범죄 단속 네트워크에 의해 광범위하게 비판받았으며, 해당 기관은 암호화폐 거래소가 이란인들이 제재를 피하기 위해 암호화폐를 사용하는 것을 모니터링하도록 요청했다.
