비트코인 개선 제안(BIP) 초안이 지난주 비트코인 개발 메일링 리스트에 발송되면서, 오랜 비트코인 코어 개발자이자 블록스트림 공동 창립자이자 CTO인 그레고리 맥스웰은 비트코인 채굴 하드웨어 제조업체가 특허받은 “AsicBoost” 기술을 자신의 칩에 구현했다고 밝혔습니다. 이메일에서 특정 제조업체의 이름은 언급되지 않았지만, 맥스웰이 중국의 채굴 거대 기업 비트메인을 암시하고 있다는 것은 쉽게 추측할 수 있었습니다. 이는 다음 날 회사가 발행한 보도 자료를 통해 확인되었습니다.
이후 소셜 미디어, 뉴스 사이트 및 채팅룸에서는 루머, 단서 및 비난이 난무하며 비트코인의 오랜 확장 논쟁에 새로운 차원이 추가되어 긴장이 고조되었습니다. 지금까지 제시된 이유 대신, 일부는 비트메인과 그 채굴 풀들이 Segregated Witness 소프트 포크(SegWit)를 거부한 이유가 그들의 칩에 내장된 AsicBoost 기술의 비밀스러운 사용과 호환되지 않기 때문이라고 믿고 있습니다.
“루프에 있지 않은” 사람들을 위해: 현재 상황에 대한 개요입니다…
AsicBoost
간단히 말해, AsicBoost는 전 코인테라 CTO인 티모 한케와 RSK 수석 과학자인 세르히오 다미안 레르너가 발명한 기술입니다. ASIC 칩(비트코인 채굴에 특화된 칩)에 구현되면, AsicBoost는 비트코인의 작업 증명 채굴 알고리즘 구현의 특성을 활용할 수 있습니다. 이를 통해 채굴자들은 유효한 블록을 찾는 데 일종의 “지름길”을 사용할 수 있습니다.
이 지름길은 채굴자에게 최대 30%의 효율성 이점을 제공할 수 있지만, 15%에서 20% 정도가 더 현실적일 것으로 보입니다. 채굴자들은 작은 마진으로 경쟁하기 때문에, 작은 효율성 향상도 큰 이익으로 이어질 수 있습니다. 맥스웰은 대형 채굴자가 연간 최대 1억 달러의 추가 수익을 올릴 수 있다고 추정했으며, 이는 익명의 “praxeology_guy”의 계산으로 뒷받침됩니다. 그러나 현재 존재하지 않는 ASIC 제조업체인 KnCMiner의 창립자인 샘 콜을 포함한 다른 이들은 이 수치를 과소평가했습니다. 전반적인 비용, 전기 요금, ASIC 설계 등을 고려할 때, AsicBoost에서 오는 추가 이익은 훨씬 작을 수 있습니다.
업데이트: 전 스푼두리 테크 CEO인 가이 코렘도 AsicBoost에서 오는 추가 이익이 상당히 작을 것이라고 추정하며, 연간 약 200만 달러의 추가 수익을 예상합니다.
AsicBoost는 이전에 몇 가지 논란의 대상이 되었습니다. 이 기술은 특허를 받았고, 특허는 국가에 의해 집행되기 때문에, 일부는 AsicBoost가 비트코인의 채굴 경쟁을 비시장적 요인으로 왜곡할 수 있다고 우려합니다. 최악의 경우, 이는 중앙 집중화된 채굴 환경으로 이어질 수 있으며, 일부 개발자들이 AsicBoost에 대응하기 위해 비트코인 프로토콜 변경을 고려하는 이유가 될 수 있습니다. 그러나 다른 이들은 AsicBoost를 수년간 실현된 많은 채굴 최적화 중 하나로 보고, 혁신적인 채굴자가 프로토콜 변경으로 인해 처벌받아서는 안 된다고 주장합니다.
지난 주의 사건을 감안할 때, AsicBoost는 명백히 사용될 수 있을 뿐만 아니라, 비밀리에 사용될 수도 있다는 점을 주목하는 것이 중요합니다. 그리고 현재 밝혀진 바에 따르면, AsicBoost의 비밀스러운 사용은 현재 Segregated Witness의 소프트 포크 구현과 크게 호환되지 않습니다. 이는 비트코인 코어 개발 팀이 제안한 프로토콜 업그레이드입니다.
인정
하루 정도 불확실했지만, 비트메인이 실제로 자신의 칩에 AsicBoost 기술을 구현했는지는 더 이상 의문이 아닙니다.
회사의 보도 자료에서, 그들은 이를 기꺼이 인정하며 다음과 같이 밝혔습니다:
“우리의 ASIC 칩은 일부 다른 제조업체의 칩과 마찬가지로 AsicBoost를 지원하는 회로 설계를 가지고 있습니다.”
또한 비트메인은 “AsicBoost를 [비트코인의] 테스트넷에서 테스트했다”고 말하며, 회사가 이 기술을 합법적으로 사용할 수 있다고 설명했습니다:
“비트메인은 중국에서 AsicBoost 특허를 보유하고 있습니다. 우리는 중국의 자체 채굴 농장에서 이를 합법적으로 사용하여 이익을 얻고, 클라우드 채굴 계약을 대중에게 판매할 수 있습니다.”
더욱이 비트메인은 AsicBoost가 회사의 비즈니스 모델에 나쁜 영향을 미치지 않을 것이라고 말하며 다음과 같이 적었습니다:
“비트코인 채굴 장비는 빠르게 감가상각됩니다. 비트메인은 모든 사람을 위해 더 새롭고 효율적인 채굴기 모델을 지속적으로 도입하고 있습니다. 따라서 AsicBoost의 배포가 20%의 전력 효율성 차이를 초래할 수 있다는 주장은 비트메인의 비즈니스 모델에 부정적인 발전이라는 것은 잘못된 것입니다.”
그리고 그 위에, ASIC 생산자는 AsicBoost가 본질적으로 해로운 것이 아니라고 반박합니다. 대신, 이 기술의 광범위한 사용이 비트코인 네트워크에 이익이 될 것이라고 주장합니다:
“모든 채굴 장비가 AsicBoost를 사용할 수 있다면, J/GH 비용이 낮아지고 전체 네트워크 해시율이 증가하여 비트코인 네트워크가 더욱 강력해질 것입니다. 따라서 AsicBoost 방법은 비트코인 [작업 증명] 기능에 대한 ‘비밀 공격’이 아닙니다. 이는 엔지니어링 최적화입니다.”
요약하자면, 비트메인은 자신의 칩에 AsicBoost 기술을 구현했음을 인정하고, 이를 테스트했음을 인정하며, 중국에서 사용하는 것이 합법적이라고 설명하고, 회사에 부정적이지 않다고 말하며, 또한 본질적으로 부정적이지 않다고 말합니다 — 오히려 긍정적인 것: 최적화입니다.
하지만…
부인
비트메인이 AsicBoost가 모든 면에서 긍정적이라고 주장하지만, 회사는 “AsicBoost 방법이 우리가 메인넷에서 사용되지 않았다”고 주장합니다.
또한:
“[AsicBoost 사용은], 얼마나 수익성이 있든, 비트코인의 더 큰 선을 위해 우리가 할 일은 아닙니다.”
이러한 주장은 사실일 수 있습니다.
부인은 AsicBoost에 아무런 문제가 없다는 발언과 일치하지 않는 것처럼 보이지만, 비트메인이 실제로 비트코인의 메인넷에서 AsicBoost를 사용했다는 것이 결정적으로 입증되지 않았습니다. 그리고 이는 AsicBoost의 비밀스러운 사용이 실제로 비밀리에 이루어질 수 있기 때문에 결정적으로 입증하기 어려울 수 있습니다.
그렇다고 하더라도, AsicBoost의 비밀스러운 사용은 경우에 따라 눈에 띌 수 있습니다. 구체적으로, AsicBoost를 사용하면 블록에서 이상한 거래 순서가 발생하거나 심지어 (거의) 빈 블록이 채굴될 수 있습니다. 블록을 추가로 분석하려는 노력은 진행 중입니다.
현재까지 비트메인의 주요 채굴 풀인 AntPool이 이상한 거래 순서로 블록을 채굴했으며, 거의 빈 블록도 채굴한 것으로 보입니다. 그리고 이 두 가지는 스파이 채굴, 버그가 있는 채굴 풀 소프트웨어 또는 우리가 아직 알지 못하는 다른 이유로 설명될 수 있지만, 일부 (거의) 빈 블록의 타이밍과 구조는 적어도 의심스럽습니다.
게다가, AntPool의 (거의) 빈 블록 채굴은 항상 주목할 만합니다. 왜냐하면 비트메인의 공동 CEO인 지한 우가 블록 크기 제한 증가의 가장 저명한 지지자 중 한 명이기 때문입니다: 비트코인이 더 많은 거래를 처리해야 한다면, 빈 블록을 채굴하는 것은 도움이 되지 않습니다.
작년 빈 블록에 대해 질문했을 때, 우는 전혀 이유를 제시하지 않았습니다. 사실, 그 당시 우가 “비트코인의 더 큰 선”을 염두에 두었다는 징후는 거의 없습니다:
@sysmannet 죄송합니다, 우리는 빈 블록을 계속 채굴할 것입니다. 이것이 비트코인 프로토콜이 주는 자유입니다.
— 지한 우 (@JihanWu) 2016년 3월 1일
그리고 AntPool은 서버에서 AsicBoost의 명백한 사용을 위한 스트라텀 명령도 가지고 있는 것 같습니다. 이는 기본적으로 AsicBoost를 활용하기 위한 모든 인프라가 존재한다는 것을 의미합니다 — 비밀리에 사용할 수 있는지는 불확실합니다. (비트메인은 확실히 AsicBoost를 명백하게 사용하지 않았습니다.)
전반적으로, 비트메인(및 AntPool)이 비트코인의 메인넷에서 AsicBoost를 사용하고 있다는 상당한 간접 증거가 있습니다. 그러나 기술의 비밀스러운 사용의 특성상, 결정적인 증거를 찾기 어렵고, 심지어 찾는 것이 불가능할 수도 있습니다.
논쟁의 반대편에서는 비트메인이 비트코인의 메인넷에서 AsicBoost를 사용하지 않았을 이유에 대한 주요 주장이 있습니다. 1억 달러의 수치 대신, 더 보수적인 추정이 맞다면, 예를 들어 AsicBoost가 “단지” 연간 몇 백만 달러의 추가 이익을 가져온다면, 아마도 그 번거로움이 가치가 없을 것입니다. 비트메인 규모의 운영을 설정하여 AsicBoost를 활용하는 데는 많은 복잡한 작업이 필요하며, 비용/편익 분석 측면에서 이를 건너뛰는 것이 더 나을 수 있다고 제안하는 이들도 있습니다.
Segregated Witness
앞서 언급했듯이, AsicBoost 사용은 논란의 여지가 있으며, 비밀리에 사용하는 것은 더욱 그렇습니다. 비트메인이 기술이 활성화되지 않은 기계를 고객에게 판매하면서 스스로는 추가 AsicBoost 이익을 취한다면, 이는 더 나쁠 것입니다.
하지만 이것이 “AsicBoost 스캔들”의 핵심은 아닙니다.
오히려 (인식된) 스캔들은 비트메인이 잘못된 전제로 비트코인 프로토콜에 대한 널리 인기 있는 업그레이드를 차단하고 지연시켰을 수 있다는 것입니다. (비밀스러운 사용의) AsicBoost와 Segregated Witness 간의 비호환성은 비트메인이 비트코인 산업에서 소프트 포크에 강력히 반대하는 몇 안 되는 회사 중 하나로 남아 있는 이유를 설명할 수 있습니다.
더욱이, 이는 중국의 채굴 거대 기업이 하드 포크에 대한 요구를 지속적으로 해온 이유를 설명할 수 있습니다. AsicBoost의 비밀스러운 사용은 우가 지지하는 대체 프로토콜 구현인 비트코인 언리미티드와 호환될 수 있습니다. 유사하게, 레르너(AsicBoost 특허를 보유한 동일한 레르너)가 제안한 최근 Segregated Witness 하드 포크는 AsicBoost의 비밀스러운 사용과 호환될 수 있습니다.
또한, (비밀스러운 사용의) AsicBoost와 Segregated Witness 간의 비호환성은 우가 최근 제안한 확장 블록에 대한 지지를 설명할 수 있습니다. 이 제안은 SegWit에 비해 거의 (아무런) 이점이 없는 것으로 보입니다… 단지 확장 블록이 AsicBoost의 비밀스러운 사용을 방해하지 않기 때문입니다.
또한, 이는 이 최근 제안이 Segregated Witness와 호환되지 않도록 설계된 이유를 설명할 수 있습니다. 두 솔루션이 서로를 배제할 필요는 없지만, 확장 블록에서의 불필요한 설계 선택이 이를 보장했습니다.
비트메인이 Segregated Witness 소프트 포크를 거부한 이유가 AsicBoost가 아니라면, 남은 대안 설명은 하나뿐인 것 같습니다. 프로토콜 업그레이드의 채굴자 활성화는 일종의 협상 카드로 사용될 수 있으며, 채굴 거대 기업은 하드 포크가 보장되는 경우에만 소프트 포크를 활성화할 의향이 있을 수 있습니다.
실제로, 이는 우가 지난해 비트코인 매거진에 말한 내용이며, 회사가 지난주 발표한 보도 자료에서도 유지하고 있는 내용입니다:
“SegWit는 홍콩 합의에서 명확히 한 조건이 충족되지 않았기 때문에 생산에서 실행되지 않고 있으며, 우리는 SegWit와 함께 비증인 블록 크기 증가가 올 것으로 예상합니다.”
