지난 2년 동안 비트코인 커뮤니티에서 가장 큰 화제는 확장성 논쟁이었다. 피어 투 피어 디지털 통화 시스템은 하루에 30만 건 이상의 블록체인 거래를 처리하며 최근에는 처음으로 180억 달러의 시장 가치를 달성했지만, 이 시스템을 장기적으로 글로벌 경제로 확장하는 길은 때때로 불확실하게 여겨진다.
비트코인의 효과적인 거래 용량 한도에 대한 수년간의 논의 끝에, 현재 비트코인 코어 기여자, 비트코인 지갑 제공업체 및 비트코인 채굴자들로부터 가장 높은 지지를 얻은 용량 증가 계획은 2015년 12월 블록스트림 CTO이자 비트코인 코어 기여자인 그레고리 맥스웰에 의해 제안되었다.
맥스웰의 계획은 비트코인의 확장성을 개선하기 위해 다양한 2차 계층 접근 방식의 유용성을 향상시키는 프로토콜의 여러 변경 사항을 포함하고 있으며, 가장 최근에 발표된 개선 사항은 세그리게이티드 위트니스(Segregated Witness)로, 비트코인의 블록 크기 한도를 효과적으로 두 배로 늘린다.
수년 동안 비트코인을 확장하기 위한 여러 제안이 있었고, 최소한 한 개발자 마이크 헌은 자신의 선호하는 솔루션이 비트코인 커뮤니티에 의해 구현되지 않자 프로젝트를 완전히 떠났다. 약 1년 전에 발표된 널리 퍼진 블로그 게시물에서 헌은 비트코인 실험이 실패했다고 주장했다.
헌의 퇴사 이후, 비트토렌트 창시자인 브램 코헨이 “불평하며 퇴사한 것”이라고 언급한 이후 비트코인 가격은 거의 두 배로 증가했다.
비트코인 가격은 네트워크 혼잡 우려에도 불구하고 상승한다
헌이 비트코인을 실패한 실험이라고 언급한 주요 이유 중 하나는 네트워크 혼잡과 관련이 있다. 비트코인 네트워크가 처리할 수 있는 거래 수의 효과적인 한도가 증가하지 않았고, 지난 1년 동안 여러 차례 블록이 대기 중인 거래로 가득 차 있었다.
비트코인 커뮤니티의 일부는 이러한 네트워크 혼잡이 새로운 사람들이 비트코인 생태계에 진입하는 것을 효과적으로 차단하거나 적어도 높은 수수료와 긴 결제 확인 시간으로 인해 새로운 사용자들을 꺼리게 할 것이라고 믿었다.
적어도 몇몇 잠재적인 신규 사용자가 2016년에 가득 찬 블록과 관련된 인식된 문제 때문에 비트코인을 사용하지 않기로 결정했을 가능성이 높다. 네트워크 혼잡에도 불구하고 비트코인 가격이 2016년에 계속 상승한 이유는 비트코인을 주로 가치 저장 수단으로 사용하는 사람들이 네트워크 혼잡에 크게 영향을 받지 않기 때문일 수 있다.
결국, 비트코인을 가치 저장 수단으로 사용하기 위해서는 기술적으로 두 번의 거래만 완료하면 된다. 하나는 비트코인을 구매하는 것이고, 다른 하나는 비트코인을 판매하는 것이다. 100만 달러를 비트코인에 투자하기로 결정한 사람들은 가격에 가장 큰 영향을 미친다. 비트코인 네트워크를 통해 단순히 거래하는 사람들은 거래의 양쪽에 매수 및 매도 주문이 있기 때문에 전체 가격에 미치는 영향은 미미하다.
비트코인이 필요한 사람들은 더 높은 수수료를 기꺼이 지불한다
철학적 이유 외에도 비트코인에 대한 사용 사례는 여전히 많지 않다. 그렇긴 하지만, 존재하는 사용 사례는 일반적으로 시장에 다른 해결책이 없는 상황과 관련이 있다. 이러한 사용 사례에 대해 비트코인에 대한 수요는 비탄력적이다. 이는 더 높은 수수료로 인해 가격이 책정되지 않는 비트코인의 일부 거래적 사용 사례가 없다는 것을 의미하지는 않는다.
예를 들어, 랜섬웨어에 의해 피해를 입은 사람은 그 랜섬을 지불하기 위해 비트코인 외에는 선택의 여지가 없다. 랜섬웨어 피해자가 파일에 대한 접근을 되찾기 위해 랜섬을 지불해야 한다고 느낀다면, 그들은 지불에 첨부되어야 할 수수료의 종류에 대해 크게 걱정하지 않을 것이다(실용적인 한도 내에서).
비트코인을 가치 저장 수단으로 보는 사람들도 이 범주에 해당하며, “디지털 금” 시장에서 비트코인과 경쟁할 수 있는 것은 없다. 예, 대체 디지털 통화는 존재하지만, 그들은 거의 비투기적 사용 사례가 없으며 종종 비트코인의 테스트넷에 불과하다고 여겨진다. 이러한 이유로 Bloq 경제학자 폴 스츠토르크는 그들을 “테스트넷 사기”라고 부른다. 알고리즘적으로 통제된 가치 저장 수단을 사용하려는 사람은 비트코인 토큰에 접근하기 위해 필요한 수수료를 지불해야 한다.
비트코인은 여전히 결제를 위해 확장해야 한다
명확하고 신뢰할 수 있는 비트코인 사용자 통계를 분석하는 것은 어려울 수 있지만, 대부분의 사람들이 비트코인을 가치 저장 수단으로 사용하고 있다는 징후가 있다. 그렇긴 하지만, 비트코인이 교환 매체로서도 잘 작동하도록 개선하는 것이 여전히 의미가 있다. 비트코인이 이동하기 어려운 가치 저장 수단으로서 잘 작동할 수 있지만, 기술이 원래의 과장된 약속인 무료, 즉각적이고 익명인 온라인 거래를 이행하는 데 도움을 줄 수 있다면 상당한 가치를 추가할 수 있다.
비트코인이 디지털 자산으로서의 이러한 핵심 측면을 충족하기 위한 다양한 잠재적 솔루션이 진행 중이며, 그 중 많은 것들이 10월의 비트코인 확장 워크숍에서 전시되었다. 가장 유용한 발전은 확장성과 사용자 프라이버시를 동시에 개선할 수 있는 것일 수 있으며, 예를 들어 라이트닝 네트워크나 텀블빗과 같은 것들이 있다.
비트코인에 새로운 기능을 추가하는 것은 정치적이지 않고 알고리즘적으로 통제된 가치 저장 수단으로 설계되어야 하기 때문에 매우 어려울 수 있다. 이러한 이유로 프라이버시 및 확장성 개선은 소프트 포크라는 과정에서 하위 호환 방식으로 출시된다.
하드 포크, 즉 비트코인의 현재 합의 규칙과 호환되지 않는 변경 사항도 가능할 수 있지만, Needham & Company와 같은 일부 투자자들은 네트워크가 두 개의 별도 자산으로 분할될 경우 비트코인에 대한 디지털 금으로서의 인식에 미칠 수 있는 잠재적 부정적 영향에 대해 우려하고 있다.
이 글은 카일 토르페이가 작성한 기고문이다. 표현된 견해는 그의 개인적인 것이며, 반드시 비트코인 매거진의 견해를 대변하지는 않는다.
