월스트리트 저널은 2017년 12월 7일 “비트코인 강국이 비트코인의 플러그를 뽑을 것”이라는 제목의 기사를 게시했습니다. 사실, “비트코인 은행” 서클 인터넷 파이낸셜은 다른 개발 사항 중에서 더 이상 고객이 비트코인을 사고팔 수 있는 기능을 제공하지 않겠다고 발표했습니다.
“비트코인을 투기 거래에 사용하거나 사람들이 재미로 비트코인을 사고파는 것은 우리에게 흥미로운 사업이 아닙니다.”라고 서클의 공동 창립자이자 CEO인 제레미 알레어가 로이터와의 인터뷰에서 말했습니다. “회사를 시작했을 때 몇 년 전, 비트코인은 중요한 디지털 통화 기술이었습니다. 우리는 분명히 그것을 주류 현상으로 구상했고 기술 개발 측면에서 더 많은 진전을 기대했지만, 지난 3년 동안 발전이 둔화되었습니다.”
알레어는 비트코인 시스템의 전반적인 상태에 불만을 표하는 것 같습니다. “이 이야기는 본질적으로 핵심 개발자들 간의 교착 상태에 관한 것입니다. 주류 기업들이 이 기술을 사용하고 있는 반면에요.”라고 그는 말했습니다. “우리는 그 진전 부족에 깊은 실망을 느끼고 있으며, 이를 앞으로 나아가게 하고 싶습니다.”
서클의 발표는 WSJ 헤드라인보다 더 차분하고 사실적이며, 덜 선정적입니다. 이 회사는 “비트코인의 플러그를 뽑는 것”이 아니라 비트코인 거래에 대해서만 그렇게 하며, 서클의 고객들은 비트코인을 계속해서 받을 수 있고 보낼 수 있으며 보유할 수 있지만, 비트코인을 거래하기 위해서는 대체 옵션을 사용해야 합니다.
“[우리는] 고객이 서클에서 비트코인을 직접 사고팔 수 있는 기능을 없애고, 코인베이스와의 새로운 선호 비트코인 거래소 파트너십을 도입하고 있습니다.”라고 알레어와 서클 공동 창립자이자 사장인 숀 네빌이 공동 게시물에서 말했습니다. “미래에 비트코인을 사고팔고자 하는 소비자들은 이제 코인베이스와의 새로운 선호 파트너십을 활용할 수 있습니다. 고객들은 여전히 원하는 지갑이나 거래소로 비트코인을 보낼 수 있지만, 코인베이스가 우리 추천 소비자 비트코인 거래소입니다.”
그러나 서클의 발표는 회사가 비트코인을 덜 강조하고 그것을 백엔드 블록체인 중개 거래의 여러 옵션 중 하나로 간주하고 있다는 것을 의미하는 것 같습니다. 비트코인 외에도 서클 사용자는 자신의 위치에 따라 미국 달러, 유로 또는 영국 파운드로 자금을 보유할 수 있는 능력이 있습니다. 회사에 따르면, 전통적인 통화로의 블록체인 지원 결제가 서클 플랫폼에서 비트코인 결제보다 훨씬 더 빠르게 성장하고 있습니다. 서클은 비트코인과 다른 디지털 토큰을 배경에서 계속 사용하여 전통적인 통화로 거래를 정산할 계획입니다.
소셜 결제에 대한 새로운 초점
서클 발표의 주요 초점은 웹, iOS 및 Android용 서클 앱으로, 이제 메시징 기능과 소셜 결제에 대한 새로운 강조가 추가되었습니다.
“우리는 웹, iOS 및 Android의 모든 서클 고객에게 새로운 메시징 기능을 배포했습니다.”라고 알레어와 네빌이 말합니다. “우리는 소셜 결제가 친구, 동료, 가족 및 개별 판매자와의 대화와 상호작용의 맥락에서 가장 잘 경험된다고 오랫동안 주장해왔습니다. 메시징은 결제의 맥락을 제공합니다. 그것은 재미있는 이미지, 공유된 식사의 사진, 외출 중의 순간, 또는 누군가가 판매하는 제품의 사진일 수 있습니다.”
다시 말해, 서클은 자신의 앱을 소셜 메시징 플랫폼으로 자리매김하려고 하고 있습니다 — 위챗, 메신저 또는 왓츠앱과 같은 — 그러나 서클의 네트워크를 통한 내장 결제를 제공합니다. 두 사용자 간의 거래 기록은 단일 대화에 저장되며, 이 기능은 iOS 10의 애플 아이메시지에서도 사용할 수 있습니다.
스파크 소개
서클은 스파크라는 새로운 블록체인 기술도 출시하고 있습니다: 블록체인을 사용하여 가치를 교환하는 디지털 지갑을 위한 프로토콜로, 비트코인을 포함한 정산 레이어로 사용됩니다. 서클에 따르면, 스파크는 회사가 오픈 소스화하고 지갑 개발자에게 제공할 계획이며, 지역 통화 환율을 반영하면서 완전한 KYC/AML 준수를 보장하는 원활한 지갑 간 결제 경험을 제공하도록 설계되었습니다.
서클은 처음에 한국의 코빗과 필리핀의 코인스.ph와의 두 가지 새로운 파트너십 프레임워크 내에서 스파크를 배포하고 있으며, 이 두 디지털 통화 운영자는 서클에 연결되어 스파크 API를 활용하여 지역 시장과 통화를 제공합니다. 코인스.ph가 필리핀으로의 글로벌 송금을 제공하기 위해 스텔라와도 파트너십을 맺고 있다는 점은 주목할 만합니다.
