아즈테코(Azteco), 국제 비트코인 기프트 카드 회사가 5억 9천 8백만 명의 새로운 잠재 구매자를 열어주는 디지털 기프트 카드 유통업체와의 일련의 파트너십을 발표했으며, 배급 계약이 계속 진행됨에 따라 예상되는 잠재 고객은 13억 명에 달합니다.
“우리는 비트코인을 명사에서 동사로 바꾸고 있습니다. 그래서 당신은 비트코인을 사용할 수 있습니다.” 아즈테코의 창립자 아킨 페르난데스(Akin Fernandez)는 비트코인 매거진과의 독점 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. 2014년 비트코인에 처음 등장한 이 회사는 10년 이상 개발도상국의 은행 서비스를 받지 못한 사람들을 위한 은행 서비스에 집중해 왔으며, 비트코인 기프트 카드 또는 바우처를 기술로 선택했습니다.
새로운 파트너십에는 비디오 게임 소프트웨어 및 하드웨어 회사인 레이저(Razor)가 포함되어 있으며, 페르난데스에 따르면 현재 2억 4천만 명의 기술에 정통한 고객을 보유하고 있습니다.
브라질, 유럽, 중동 및 아프리카에 집중하며, 다른 유통 파트너십에는 약 3천만 고객을 보유한 엔터레이티브(Enterative®LIVE), 전 세계적으로 1억 9천만 고객을 보유한 DTOne, 800만 명의 고객을 보유한 카붐!(KaBum!), 그리고 방금 규정을 통과한 피크페이(PicPay)가 포함되어 있으며, 이는 브라질에서 6천만 명의 추가 사용자를 잠금 해제할 것으로 예상됩니다.
“비트코인은 돈의 모든 유용성을 가지고 있으며, 이는 절대적으로 거대한 시장입니다. 이 시장의 규모는 현재 비트코인 가격을 완전히 비합리적으로 만듭니다.” 페르난데스는 비트코인의 잠재적 시장 규모에 대해 논의하면서 덧붙였습니다.
아즈테코는 잭 도르시(Jack Dorsey)를 포함한 여러 엔젤 투자자로부터 600만 달러의 초기 자금을 조달한 후, 현재 400만 달러를 목표로 하는 새로운 초기 자금 확장 모집을 시작했습니다.
“아즈테코에 대한 나의 기여는 그들의 사명에 대한 깊은 존경에서 비롯됩니다. 은행 서비스를 받지 못한 인구는 방대합니다. 우리는 이 격차를 해소할 수 있는 기술과 자원을 가지고 있지만, 지금까지 그 중요한 다음 단계를 밟은 사람은 아무도 없었습니다. 아즈테코는 단순히 안전한 금융 시스템에 대한 접근을 제공하는 것 이상을 하고 있습니다. 그것은 안전하고 지역 사회에 의해 지원되는 금융 자율성의 생태계를 구축하고 있습니다. 그들을 지원하게 되어 영광입니다.” — 잭 도르시, 블록.
사명
은행 서비스를 받지 못한 사람들을 위한 은행 서비스는 비트코인 세대의 인기 슬로건으로, 아즈테코에서도 여전히 살아있습니다. 2014년 안드레아스 안토노풀로스(Andreas Antonopoulos)에 의해 대중화된 이 비트코인에 대한 사명 선언문은 뉴욕이나 런던의 서구 엘리트와 나머지 세계 간의 금융 서비스 및 기술 접근의 막대한 격차를 강조했습니다. 은행 서비스를 받지 못한 사람들은 종종 장거리 금융 시스템, 합리적인 가격의 신용 및 일반 은행 계좌의 상대적 보안에 대한 기본적인 접근이 부족합니다.
은행 서비스를 받지 못한 사람들을 위한 비트코인의 명확한 사용 사례를 지지하는 사람들은 이 기술이 사용자 신원을 식별할 필요가 없기 때문에 은행보다 훨씬 더 발전할 수 있다고 주장했습니다. 비트코인은 단순히 자산으로 작용하며, 누가 통제하든지 세계 어디에서 발송되든 상관없이 작동합니다. 저렴한 휴대폰과 문자 메시지와 같은 기본 통신 인프라에 대한 접근은 비트코인이 존재하고 기능할 수 있는 새로운 구현을 가능하게 했습니다. 전통적인 서구 은행이 관리 및 온보딩 비용을 정당화할 수 없는 환경에서도 말입니다.
“돈의 미래를 경험하기 위해. 흥미로운 기술을 엿보기 위해. 미래의 돈이 어떻게 될 수 있는지 배우고, 오늘날의 돈과 은행이 얼마나 제한적인지 인식하기 위해. 국제적이고 통제 없는 은행 서비스를 누리지 못하는 ‘다른 60억’에게 비트코인은 지금까지 존재하지 않았던 글로벌 경제의 일부가 될 기회를 제공합니다. 이러한 사용자에게 비트코인은 단순한 호기심이 아니라 세계와 연결되는 문이 될 수 있습니다.” — 안토노풀로스, 2015.
비트코인에 대한 이 비전은 2017년 비트코인 온체인 전송 수수료가 급증하기 시작하면서 어려움을 겪기 시작했으며, 이는 악명 높은 블록 크기 전쟁과 그 결과로 라이트닝 네트워크의 구축으로 이어졌습니다.
아즈테코 바우처는 2014년에도 구매할 수 있었습니다. 2025년으로 빨리 가면, 아즈테코는 2014년 바우처에서 비트코인 온체인 주소를 기본적으로 사용하던 기술을 라이트닝 네트워크 지원으로 업그레이드하여 Wallet of Satoshi, Muun 또는 Blink와 같은 호환 앱을 통해 LNURL 표준을 추가했습니다.
아즈테코가 비트코인 기술 스택에 대한 깊은 경험을 가지고 있다는 것은 오늘날의 디자인에서 자명하며, 이는 비트코인을 구매하는 일반적인 방법에서 엄청난 마찰을 제거하고 아름다운 패키지로 제공합니다.
기존 금융 시스템의 손이 닿지 않는 은행 서비스를 받지 못한 인구를 위한 경제적 주장을 넘어, 페르난데스는 윤리적 비트코인과 비윤리적 비트코인을 구분합니다. 이 문제에 대한 비공식 문서에서 그는 비트코인에 대해 다음과 같이 씁니다:
“‘윤리적 비트코인’이란 무엇인가? 이는 무엇이 아닌지를 설명함으로써 가장 잘 설명될 수 있습니다. 사용자의 신원을 그들이 사용하는 돈이나 네트워크에서 보내는 메시지의 내용과 연결하는 것은 윤리적이지 않습니다. 사람들이 자신의 돈을 사용할 수 없도록 차단하는 것은 비윤리적입니다. 사람들을 감시하고 그 정보를 사용하여 통제하는 것은 비윤리적입니다. 사람들을 임의로 상품과 서비스를 판매하는 것을 차단하는 것은 비윤리적입니다.”
이 성명에서 페르난데스는 기존 금융과 비트코인 간의 근본적이고 구조적인 차이를 강조합니다. 검열 저항; 사용자가 개인 정보 없이 계정에 접근하고 가치를 이전할 수 있다는 확신 — 그것이 비트코인의 킬러 앱입니다.
NGU(“숫자가 올라간다”)에만 관심이 있는 비트코인 세대와는 매우 다른 사고방식입니다. ETF나 비트코인 재무 회사의 형태로도 말입니다. 그 자체로 잘못된 것은 없지만, 아마도 이 비트코인 세대는 안드레아스 안토노풀로스의 콘텐츠에 충분히 노출되지 않았거나 잊어버렸을 것입니다. 그들은 얼마나 많은 사람들이 기존 금융에서 차단되어 있는지, 얼마나 많은 사람들이 은행 서비스를 받지 못하고 있는지를 깨닫지 못할 수 있습니다.
개발도상국
아즈테코의 주장은 단순한 이념적이지 않습니다. 큰 시장이 존재합니다. 선불 전화 데이터 시장에 집중하며, 페르난데스는 “전 세계에 34억 명의 선불 모바일 스마트폰 사용자가 있습니다.”라고 지적합니다. 이는 전 세계 인구의 거의 절반이 스마트폰에 접근할 수 있으며, 다양한 종류의 디지털 바우처를 통해 “임시로” 전화를 충전하는 데 익숙하다는 것을 의미합니다. 이 인터넷 네트워크의 모든 사용자는 “Wallet of Satoshi, Proton Wallet, Blockstream App 또는 BitKey를 설치할 수 있으며, 그들이 해야 할 일은 안드로이드 또는 아이폰에 30초만 투자하는 것입니다.”라고 그는 덧붙입니다.
그들에게 비트코인의 유용성은 WhatsApp 메시지를 보내는 것과 크게 다르지 않다고 페르난데스는 말합니다. 이는 거의 제로 비용으로 개발도상국의 수십억 사람들이 매일 먼 거리에서 조정할 수 있게 해줍니다. 비트코인은 결제나 송금의 형태로 화폐 가치를 이전하는 데 동일한 속도를 제공합니다. 또한 그들의 지역 화폐로부터 접근 가능한 안전 자산으로 기능합니다. 대부분의 지역 화폐는 비트코인에 비해 제로에 가까운 추세입니다.
페르난데스는 “송금 시장은 매우, 매우, 매우 큽니다. 연간 7,820억 달러의 가치가 있습니다. 우리가 그 중 12% 또는 15%를 비트코인으로 전환한다고 상상해 보십시오. 그것은 매우 파괴적인 사건이 될 것입니다.”라고 덧붙였습니다. 그는 “WhatsApp처럼, 15명의 가족이 모두 Wallet of Satoshi 또는 Blockstream Wallet에 등록하면 갑자기 많은 사람들이 비트코인을 주고받게 되고, 그 모두가 비트코인으로 공급받아야 합니다.”라고 말했습니다.
물론 문제는: 어떻게 그들이 비트코인을 획득할 것인가입니다? “그들이 미국인도 유럽인도 아니라면, 거래소를 통해 비트코인을 얻는 것은 첫째로 매우 어렵고, 둘째로 매우 느리고 개인 정보를 침해합니다. 아즈테코 바우처는 그들에게 훨씬 더 좋습니다. 왜냐하면 그들이 이미 비디오 게임 등을 구매하는 곳에 가서 25달러 바우처를 구매할 수 있기 때문입니다. 또는 슈퍼마켓에 가서 25달러 바우처를 구매할 수 있습니다. 그리고 나서 그들은 원하는 곳으로 보낼 수 있는 비트코인을 갖게 됩니다. 사용 사례는 다시 말해 돈입니다.”
이것은 단순한 이론이 아닙니다. 페르난데스는 비트코인 매거진과 함께 아즈테코의 판매 수치를 공유했으며, 지난 몇 년 동안 약 “50만 개의 바우처를 판매”했으며, 평균적으로 280~315달러의 가치가 이전되었고, 많은 구매가 20~30달러에 달했습니다. 2024년 1분기 비트코인 매거진은 아즈테코가 설립 이래 전 세계에서 100만 명에게 바우처를 판매했다고 보도했으며, 이는 최근 몇 년 동안 개발도상국에서 관심이 가속화되고 있음을 시사합니다. 페르난데스는 이러한 수치가 훨씬 더 커질 수 있다고 믿으며, 그 시장을 개발하는 데 있어 주요 장애물은 사용자 경험이라고 말합니다.
“현재 우리는 123,034의 사상 최고치를 기록하고 있지만, 전 세계의 사람들이 모바일폰을 사용하여 서로에게 비트코인을 보내고, 돈을 저축하고, 온라인에서 소비하는 것을 상상해 보십시오. 그 123,034는 시장 규모에 비하면 하찮은 금액입니다. 하지만 비트코인을 얻는 것이 어렵다면 이러한 모든 것은 일어날 수 없습니다. 비트코인은 전화 통화를 하기 위해 휴대폰을 충전하는 것만큼 쉽게 얻을 수 있어야 합니다.”라고 페르난데스는 결론지었습니다.
