비트코인, 세계 최초의 분산형 디지털 통화는 전 세계의 주목을 받고 있습니다. 역사상 최초의 국경 없는 비정치적 화폐라는 점을 인정할 때, 비트코인을 합법적으로 사용할 수 있는지에 대한 주제를 피하기는 어렵습니다.
누가 비트코인을 사용할 수 없다고 말하든, 그 분산형 특성 덕분에 실제로 비트코인 사용을 막을 수 있는 사람은 없습니다. 일반적으로 비트코인은 인터넷에 접근할 수 있는 한, 네트워크에 동등하게 접근할 수 있는 모든 곳에서 사용할 수 있습니다. 일부 지역에서는 새로운 위성 시스템 덕분에 전기만 있으면 됩니다.
그럼에도 불구하고, 여러 나라가 자국 내에서 비트코인 사용을 제한하려고 시도하는 것을 막지는 못했습니다. 인도, 볼리비아, 에콰도르와 같이 비트코인을 완전히 불법으로 만든 나라들이 있습니다. 이러한 나라들 중 일부는 자체 디지털 통화도 발행했습니다. 중국과 같은 다른 나라들은 비트코인에 대한 입장을 바꾸어, 지난 몇 년 동안 여러 방식으로 통화를 금지하고 다시 허용했습니다. 2018년 10월 현재, 중국은 디지털 통화를 개인 사용으로만 제한하고, 모든 금융 기관이 디지털 통화 거래를 처리하는 것을 금지했습니다.
비트코인과 같은 것을 지리적 지역에서 금지하는 문제는 그러한 금지를 시행하는 것이 매우 어렵다는 것입니다. 가장 많은 제한은 사람들이 어떤 종류의 결과로 위협하여 사용을 단념시키려는 것이지만, 비트코인의 분산형 프로토콜 덕분에 실제로 사람들이 사용하는 것을 막을 수는 없습니다.
하지만 대체로, 전 세계 대부분의 국가에서 비트코인을 보내고, 받고, 채굴하고, 일반적으로 사용하는 것은 합법입니다.
비트코인은 법정 통화인가?
법정 통화는 지불이 이루어지는 관할권에서 부채의 지불로 반드시 수용되어야 하는 돈으로 정의됩니다. 비트코인은 어떤 정부에서도 법정 통화로 인정받지 않기 때문에, 거래의 양 당사자가 지불 수단으로 비트코인의 사용에 동의해야만 지불 수단으로 사용할 수 있습니다.
신기술은 종종 잘못 표현되거나 오해받습니다. 초기 인터넷과 마찬가지로 말이죠. 미국, 캐나다, 유럽 대부분과 같은 일부 선진국들은 비트코인을 전면적으로 금지하지 않고 “지켜보자”는 접근 방식을 취하고 있지만, 합법적인 금융 기술로 규제하는 데는 느립니다.
이러한 법적 분류에서의 애매한 경계는 비트코인이 무엇으로 간주되는가입니다. 전 세계의 규제 기관들은 각기 자신들이 믿는 바에 따라 비트코인에 대한 법적 분류를 부여했습니다. 문제는 각 규제 기관이 디지털 통화가 어떤 분류에 해당하는지에 대한 자신의 관점을 가지고 있다는 것입니다.
예를 들어, 미국에서는 재무부가 비트코인을 “가상 통화”로 분류합니다. 상품선물거래위원회(CFTC)는 비트코인을 상품으로 분류하고, 국세청은 비트코인을 자산으로 분류합니다.
이 모든 조직은 디지털 통화를 그렇게 분류하는 이유가 있지만, 여러 번 다르게 분류된다는 사실은 한 가지를 보여줍니다: 아무도 비트코인이 정확히 무엇인지에 대한 정의에 동의할 준비가 되어 있지 않습니다.
