세계 여러 지역에서 전기에 대한 접근은 우리가 종종 당연하게 여기는 사치입니다. 예를 들어, 사하라 이남 아프리카(SSA)는 6억 명 이상의 사람들이 전기가 없는 심각한 전력 부족에 직면해 있습니다. 이 부족은 경제 정체, 식량 생산 감소, 빈곤, 심지어 사회 불안을 초래합니다. 전기 접근과 경제 성장 간의 상관관계는 부인할 수 없으며, 80% 미만의 전기화 비율을 가진 지역은 지속적으로 1인당 GDP가 감소하는 고통을 겪고 있습니다. 문제는 이러한 서비스가 부족한 지역에 전기 인프라를 확장하는 것이며, 이는 자본 집약적이고 자원이 제한된 정부에게는 재정적으로 실행 가능성이 낮습니다. 이곳에서 비트코인 채굴은 오랫동안 전기 접근이 없었던 지역에 전기를 공급할 수 있는 잠재적인 해결책이 될 수 있습니다.
비트코인 채굴은 오랫동안 많은 논란의 주제가 되어 왔으며, 비판자들은 종종 그 환경적 영향에 초점을 맞춥니다. 그러나 선정적인 헤드라인과 주류 미디어 서사 아래에는 잠재적인 인도적 이점과 에너지 혁신의 이야기가 있습니다. 외딴 지역의 고립된 에너지를 활용함으로써 비트코인 채굴은 새로운 발전소의 수익원을 제공하고 전력망 건설을 지원할 수 있습니다.
비트코인 채굴에 대한 지속적인 비난에도 불구하고, 비트코인 채굴을 위한 고립된 에너지를 활용하는 것의 중요성에 대한 인식은 서서히 확산되고 있습니다. 사실, 이는 알라나 메디아비알라 디아즈의 새로 출시된 수상 경력에 빛나는 다큐멘터리 Stranded:A Dirty Coin Short에서 아름답게 포착된 이야기로, SSA와 같은 지역의 비트코인 채굴자들이 고립된 전력을 기발하게 재활용하여 비트코인과 잊혀진 전력 인프라에 생명을 불어넣는 과정을 보여줍니다.
이 기사에서는 비트코인 채굴의 간과된 긍정적인 측면을 탐구하고, 다른 산업과의 에너지 소비를 비교하며, 비트코인 채굴이 새로운 에너지 원천 발견과 새로운 에너지 인프라 구축을 장려할 수 있는 방법에 대해 논의할 것입니다.
고립된 에너지가 무엇인가요?
고립된 에너지는 특정 위치에 존재하지만 생산적인 목적으로 효과적으로 활용되지 않거나 수확되지 않는 에너지원입니다. 이는 본질적으로 다양한 이유로 인해 특정 위치에 고립되거나 “고립된” 에너지로, 에너지를 운반할 인프라가 부족하거나 에너지 생산과 수요의 위치 간 불일치로 인해 발생합니다.
예를 들어, 새로운 전력망이 개발될 때, 특히 외딴 지역에서 에너지 인프라가 수요가 따라잡기 전에 구축될 수 있습니다. 즉, 소비자가 전력망에 연결될 때까지 생성된 에너지는 즉시 필요한 것보다 많아 “고립”되어 결국 더 많은 사용자가 연결될 때까지 낭비됩니다. 이는 비트코인 채굴이 해결할 수 있는 큰 문제이며, 이 분야는 Stranded에서 자세히 탐구한 주요 이점 중 하나입니다.
알라나는 인터뷰에서 비트코인 채굴이 전통적인 수요가 부족한 지역에서 잉여 에너지를 수익화함으로써 필수적인 전력망 인프라 구축을 위한 재정적 촉매 역할을 한다고 강조했습니다. 그녀는 “전력망이 수요를 통해 성장하는 개념은 내가 한 번도 생각해본 적이 없는 것이었습니다. 영화에서 전기에 접근할 수 있는 것이 큰 특권이라는 것을 포착하고 싶었고, 채굴이 이전에 전기가 없었던 곳에서 새로운 전력망 인프라를 재정 지원할 수 있다는 것을 보여주고 싶었습니다”라고 덧붙였습니다.
예를 들어 에티오피아를 살펴보면, “재생 가능” 자원으로부터 60,000메가와트(MW) 이상의 전기를 생성할 잠재력이 있지만 현재 설치된 용량은 4,500MW에 불과합니다. 에티오피아의 전기의 90%는 수력 발전에서 생성되며, 지열, 태양광 및 풍력 발전이 나머지를 차지합니다. 그러나 이 나라는 여전히 심각한 에너지 부족을 겪고 있으며, 1억 1천만 명 중 44%만이 전기에 접근할 수 있습니다. 그랜드 에티오피아 르네상스 댐(GERD)과 같은 프로젝트가 건설 중이며, 이는 추가로 5,150MW를 생성할 것으로 예상되며, 정부는 향후 10년 내에 총 17,000MW의 설치 용량을 갖출 것으로 기대하고 있습니다. 비트코인 채굴의 도입은 이러한 전력 인프라 프로젝트를 자금 지원할 잠재력을 가지고 있습니다.
비트코인 채굴에 대한 오해 해소하기
비트코인 채굴과 관련된 가장 일반적인 오해 중 하나는 그것이 전체 국가의 에너지 소비를 초과하는 막대한 양의 에너지를 소비한다는 개념입니다. 비판자들은 종종 비트코인 채굴이 아일랜드, 나이지리아, 우루과이 등 많은 국가보다 더 많은 전기를 소비한다는 보고서를 지적합니다. 암호화폐 플랫폼 디기코노미스트의 비트코인 에너지 소비 지수는 연간 에너지 사용량을 33테라와트로 추정하며, 이는 덴마크와 같은 국가와 비슷한 수준입니다.
그러나 이 비판을 분석하고 에너지 소비의 더 넓은 맥락에 놓는 것이 중요합니다. 비트코인 네트워크의 에너지 사용량이 상당해 보이는 것은 사실이지만, 에너지 소비 자체가 본질적으로 나쁜 것은 아닙니다. 이 비판은 에너지가 한정된 자원이라는 전제를 두고 있으며, 비트코인 채굴에 할당되는 것이 다른 산업이나 개인에게 이 귀중한 자원을 빼앗는다고 가정합니다.
실제로 에너지는 필수적이고 확장 가능한 자원이며, 하나의 사용이 다른 것보다 더 낭비적이라는 개념은 주관적입니다. 모든 사용자, 비트코인 채굴자를 포함하여, 비용을 발생시키고 소비하는 전기에 대해 시장 가격을 지불합니다. 비트코인 채굴의 에너지 소비를 지적하면서 다른 산업을 간과하는 것은 오류입니다. 알라나도 지적했듯이, “사람들은 미디어가 비트코인에 대해 반복하는 것에 대해 일반적인 오해를 가지고 있습니다. 아무도 매일 상호작용하는 산업의 에너지 소비에 대해 생각하지 않습니다. 이는 사람들이 잘 알지 못하는 일반적인 수치가 아닙니다. 그러나 비트코인에 관해서는 모든 에너지 소비 때문에 확실히 더럽다고 여겨집니다!”
비트코인을 다른 에너지 집약적 산업과 비교하기
상황을 이해하기 위해, 비트코인 채굴을 종종 유사한 비판을 받지 않는 다른 에너지 집약적 산업과 비교해 보겠습니다:
당신은 어떻게 생각하나요? 종이 및 펄프 산업의 높은 에너지 소비에 대한 불만을 미디어에서 들은 마지막 기억이 없습니다. 비트코인 채굴과 그 에너지 사용에 대한 신화를 반박하기 위해서는 에너지 소비에 대한 미세한 이해가 필요합니다. 어떤 산업의 환경적 영향을 조사하는 것이 중요하지만, 비트코인 채굴을 비판하면서 다른 에너지 집약적 산업을 간과하는 것은 잘못된 접근입니다.
미래는 무엇을 가져올까요?
이전에 어떤 기술과도 다르게, 비트코인 채굴은 지리적 제한이나 전통적인 에너지 제약과 관계없이 에너지를 활용하는 비용 효율적인 방법을 탐구하도록 장려합니다. 이 재정적 자극은 산업 혁명 이후 보지 못한 규모의 에너지 혁명을 촉발할 수 있으며, 인류를 유형 I 문명으로 발전시킬 수 있습니다. 알라나도 이에 동의하며, 다음 영화 프로젝트에 대해 질문을 받았을 때 “다음 영화는 푸에르토리코를 언더독 모델로 삼아 유형 1 문명에 도달하기 위해 필요한 것에 관한 것입니다. 이 섬의 역사에서 중대한 순간이며, 전 세계의 실패하는 전력망에 대한 예시가 될 수 있습니다.”라고 말했습니다.
경제적 인센티브가 비트코인 채굴을 에너지 부문에 포화시키면서 수렴이 발생하고 있습니다. 에너지 생산자들은 비트코인 채굴을 통해 잉여 및 고립된 에너지를 수익화하고 있으며, 채굴자들은 경쟁력을 높이기 위해 수직 통합하고 있습니다. 가까운 미래에 가장 효율적인 채굴자들은 스스로 에너지 생산자가 될 수 있으며, 이는 전통적인 전력망 모델을 전복할 가능성이 있습니다.
이 글은 쿠드자이 쿠투카의 게스트 포스트입니다. 표현된 의견은 전적으로 그들의 것이며 BTC Inc 또는 비트코인 매거진의 의견을 반드시 반영하지는 않습니다.
