마라톤 디지털 홀딩스는 보도자료에서 재생 가능 에너지 개발 및 운영업체인 노달 파워와 협력하여 매립지 메탄에서 파생된 에너지만으로 비트코인을 채굴하는 파일럿 프로젝트를 시작한다고 발표했습니다. 이미 운영 중인 280kW 채굴 프로젝트는 유타에 위치하고 있으며, 환경적으로 유익한 비트코인 채굴 기술을 구현하는 데 있어 두 회사의 진전을 나타냅니다.
마라톤의 발표는 마라톤과 비트코인 매거진 프로가 공동 발표한 보고서 “쓰레기로 돈 벌기: 비트코인 채굴이 매립지 메탄 배출을 완화하는 경제적 솔루션을 제공한다”의 발표 이후 이루어졌습니다. 이 보고서는 비트코인 채굴이 매립지에서 메탄 배출을 수익성 있게 줄일 수 있는 잠재력을 설명합니다. 보고서에 따르면, 미국의 매립지 중 50% 이상이 메탄 배출을 직접 대기 중으로 방출하고 있으며, 이는 온실가스 배출 완화 솔루션을 전혀 사용하지 않고 있음을 의미합니다. 방출된 메탄의 이러한 경향은 환경 문제일 뿐만 아니라 — 메탄 배출은 CO2에 비해 온실 효과에서 80배 더 강력합니다 — 경제적 및 에너지적 비효율성을 나타내며, 에너지 밀도가 높은 가스의 대량이 아무런 용도로 사용되지 않고 있습니다.
명백히, 비트코인 채굴은 이러한 계산을 긍정적인 방향으로 변화시킬 수 있습니다.
“당신은 규정을 준수하기 위해 비용을 지불하고 싶습니까, 아니면 규정을 준수하기 위해 돈을 받기를 원하십니까… 만약 당신이 돈을 받고 싶다면, 비트코인 채굴을 고려해야 합니다”, 마라톤의 최고 성장 책임자 아담 스윅은 미국 매립지에서의 연방 메탄 규제 강화에 대한 비트코인 매거진과의 인터뷰에서 말했습니다.
스윅은 코멘트 요청에서 매립지 소유자를 위한 비용-편익 분석을 설명하며, 환경 건강과 채굴의 이익 추구 인센티브 간의 새로운 정렬을 강조했습니다: “매립지를 소유하고 있으며 메탄 처리에 어려움을 겪고 있는 모든 매립지 소유자, 지방자치단체, 민간 또는 공공 기관에 대해 – 우리는 귀하의 사이트에서 경제성을 개선하는 방법에 대해 이야기하고 싶습니다. 비트코인 채굴이 귀하의 매립지에 어떤 도움을 줄 수 있는지에 대해 매우 인상 깊을 것이라고 믿습니다.” 스윅은 이것이 ESG와 자본주의 관점에서 “정말로 드문 윈-윈” 중 하나라고 덧붙였습니다.
메탄 완화에 중점을 둔 벤처 캐피탈 회사 CH4 캐피탈의 공동 창립자 다니엘 배튼은 마라톤의 발표에 대해 다음과 같이 말했습니다: “프레드 틸이 CEO 역할을 맡은 이후로 마라톤은 지속적으로 재활용 및 재생 가능 에너지 사용을 선도해 왔습니다. 처음에는 100MW를 킹 마운틴 풍력 발전소로 이전하고, 이제는 매립지에서 온실가스 부정 에너지를 사용하고 있습니다.” 배튼은 매립지 메탄 비트코인 채굴의 오랜 옹호자로, 이는 비트코인 네트워크의 전체 탄소 발자국을 2024년 12월까지 탄소 부정적으로 만드는 데 도움을 줄 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 주장했습니다. 마라톤의 기업 커뮤니케이션 부사장 찰리 슈마허는 채굴자가 지속 가능한 에너지 인프라의 중요한 부분이 될 수 있다고 강조했습니다: “사람들이 비트코인 채굴이 실제로 에너지 부문을 위한 기술 솔루션이라는 것을 깨닫기 시작하고 있다고 생각합니다… 에너지 측면에서 생각해보면, 채굴자는 새로운 발전 프로젝트가 온라인으로 전환될 때 첫 번째 고객이 될 수 있습니다. 비트코인 채굴은 또한 [메탄 완화 또는 열 재활용]을 통해 ESG 목표를 달성하는 방법이 될 수 있습니다… 채굴에서 발생하는 이러한 긍정적인 외부 효과를 고객의 주요 사용 사례로 볼 수 있으며, 이는 매우 흥미롭습니다.”
유타 파일럿 프로젝트의 출범과 비트코인 채굴이 환경 보호 및 중요한 에너지 인프라를 강화할 수 있는 능력에 대한 지속적인 탐색은 바이든 행정부의 “인공지능의 안전하고 신뢰할 수 있는 개발 및 사용에 관한 행정명령”과 같은 데이터 센터 에너지 사용에 대한 논의가 진행되고 있는 시점에 이루어집니다.
이 280kW 구현은 매립지 채굴 작업을 시작하는 데 있어 작은 단계이지만, 스윅은 비트코인의 인센티브를 통해 매립지 메탄을 완화할 수 있는 잠재적 규모를 언급했습니다: “사람들은 이것이 얼마나 큰 환경적 영향을 미치는지 이해하기 시작하고 있습니다. 다시 말해, 사람들은 과거에 이러한 고립된 매립지를 고려하지 않았기 때문입니다. 다른 해결책이 없었기 때문입니다. 그래서 이것은 사람들이 생각하는 것보다 더 클 수 있습니다.”
