나는 인류학자 데이비드 그레이버의 부채: 첫 5000년을 방금 읽었다. 이 책은 돈과 부채의 역사, 그리고 그것들이 사회 구조와 어떻게 관련되는지를 경제적 사고의 전통적인 지혜에서 크게 벗어난 시각으로 살펴본다.
전통적인 지혜는 사람들이 비효율적으로 상품과 서비스를 서로 직접 교환하고, 그로 인해 자연스럽게 돈이 생겨난다는 그림을 그린다. 그레이버는 인류학적 역사를 통해 이 서사를 철저히 반박한다. 원시 공동체는 자원을 서로 자유롭게 공유하며 공동체 생활을 했고, 교환은 드물게 발생했으며, 오직 서로 다른 공동체가 상호작용할 때만 이루어졌다. 이는 초기 사회의 공동체 내 문제에 전혀 영향을 미치지 않았다.
상품 화폐와 같은 돈은 먼 거리의 드문 공동체 간 상호작용에서만 사용되기 시작했다. 지역 경제는 이러한 교환 메커니즘을 사용하지 않았다. 그들은 신용을 사용했다. 신용은 고대 수메르와 같은 정부에 의해 운영되고 감독되었다. 이 시스템은 원시 사회에서 자원을 공유할 때 사람들이 고려했던 비공식적인 “신용”에서 발전했다. 그러나 이는 정부와 수메르의 신전의 권력 구조에 의해 공식화되고 유지되었다. 교환 중에 돈이 오가지 않았고, 사람들은 단순히 신전에서 저장된 부채를 기록하고 주기적으로 실제 소비 가능한 상품으로 의무를 정산했다.
부채는 동전화보다 먼저 존재했으며, 국가에 의해 대규모로 생성되고 유지되었다. 상품 화폐는 나중에야 등장했으며, 다시 국가에 의해 주조되고 유통되었다. 대규모 신뢰 기반 문명이 붕괴하고 전쟁 제국 국가로 대체되었다. 부채와 신용은 끊임없는 전쟁과 유랑 군대의 시대에는 그 의미가 크지 않았다. 그들은 이동한 후 부채를 정산하기 위해 돌아올 것이라는 확신이 전혀 없었다.
그 이후로 현대 시대와 중앙은행의 이상 현상으로 인해 인간 사회는 대규모 전쟁과 정복이 주로 전개되는 시대에 따라 가상 신용 화폐와 동전 사이에서 진동해왔다. 이러한 패턴은 시대를 초월해 반복되었으며, 사람들이 동전 사용이 끝난 후 대규모 제국이 무너진 뒤 자신만의 비공식적이고 지역화된 신용 네트워크를 만들고, 정부가 점차적으로 개입하여 중재하며, 폭력적인 제국이 부상함에 따라 동전이 다시 등장하는 과정이 있었다.
전통적으로 가르치는 바르타르는 실제로 돈의 발전 과정의 일부가 아니었으며, 국가는 항상 화폐 시스템과 시장 형성에 직접적으로 관여했다.
많은 사람들이 이를 읽고 매우 자극을 받을 것이라고 확신하지만, 그레이버의 주장은 매우 견고하며 추측이 아닌 실제 역사적이고 인류학적 증거에 기반하고 있다. 특히 차탈리즘이 이 분야의 많은 사람들이 인정하고 싶어하지 않는 훨씬 더 확고한 기반을 가지고 있다는 생각이 그렇다.
이것은 비트코인을 더욱 심오하게 만든다. 비트코인은 단순히 무정부 상태의 돈으로 돌아가는 것이 아니다. 나는 부채를 읽은 후 그런 돈이 진정으로 존재한 적이 없다고 생각한다. 비트코인은 존재한 최초의 무정부 상태의 돈이다. 나에게 그것은 훨씬 더 거대한 성취이자 역사적 변화로 만든다.
당신의 경제적 성향과 관계없이 이 책을 읽어보기를 추천한다. 비트코인과 관련하여 많은 생각할 거리를 제공할 것이다.
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