전통적으로, 광업 산업은 환경 영향과 에너지 사용으로 비난받아 왔습니다. 이 기사는 광업이 즉각적인 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 산업인 화석 연료 운영에 대해 설명합니다.
배경
2023년 11월 두바이에서 열리는 COP28을 앞두고 세계 3대 경제국이 에너지 부문 메탄 문제에 대해 활발히 활동하고 있습니다. 그 달, 중국은 오랫동안 기다려온 메탄 배출 통제 행동 계획을 발표했으며, 이어서 중국-미국 써니랜즈 성명서가 기후 위기 대응을 위한 협력 강화에 대한 내용을 담고, 유럽 이사회와 의회는 에너지 부문에서 메탄 배출을 줄이기 위한 새로운 규칙에 대한 합의를 발표했습니다. 카자흐스탄과 투르크메니스탄과 같은 다량 배출국들은 글로벌 메탄 서약의 150명의 서명자에 추가되었습니다.
이러한 흐름은 계속 이어졌고, 전 세계 석유 생산의 40%를 차지하는 50개의 석유 및 가스 회사가 석유 및 가스 탈탄소화 헌장에 서명하고 2030년까지 메탄 배출과 일상적인 가스 플레어링을 종료하겠다고 약속했습니다.
마침내, 세계는 2050년까지 지구 온난화를 1.5도 이하로 제한할 가능성이 있으려면, 전 세계 석유, 가스 및 석탄 산업에서 메탄의 방출과 플레어링을 중단하기 위해 단호하게 행동해야 한다는 사실을 깨닫고 있습니다.
하지만 이러한 흥분 속에서 메탄의 플레어링과 방출을 줄이는 것이 반드시 포집하고 활용하는 것을 포함한다는 사실이 잊혀지고 있습니다. 아무도 묻지 않는 질문은 이 모든 메탄을 어떻게 처리할 것인가입니다.
화석 연료 메탄의 나쁜 점과 추한 점
대기 중 메탄 배출량은 산업 혁명이 시작된 이후 세 배로 증가했으며, 이는 지금까지 우리가 경험한 1도 상승 중 0.5도에 책임이 있다고 여겨집니다. 국제 기후 변화 패널은 2050년까지 지구 온난화를 1.5도 이하로 제한할 가능성이 있으려면 메탄에 대해 단호하게 행동해야 한다고 말합니다.
국제 에너지 기구(IEA)의 메탄 추적기는 인위적인 메탄 배출의 3분의 1이 화석 연료의 생산, 운송 및 사용에서 발생한다고 추정합니다. 이는 매년 약 1억 2천만 톤의 메탄에 해당하며, 석유, 가스, 석탄 산업 간에 고르게 분포되어 있습니다. 그 영향은 100억 톤의 이산화탄소와 동등하며, 이는 미국과 EU의 CO2 배출량을 합친 것보다 많습니다.
IEA의 2050년까지 넷 제로 로드맵은 지구 온도가 산업화 이전 수준보다 1.5도 상승하는 것을 제한하기 위해 에너지 부문이 2030년까지 메탄 배출을 75% 줄여야 하며, 이는 주로 “2030년까지 피할 수 있는 메탄 배출을 없애기 위한 조치와 기술의 신속한 배치”를 통해 이루어져야 한다고 명시합니다.
메탄 추적기는 전 세계 화석 연료 메탄 배출의 75%가 10개 지역에서 발생한다고 보여줍니다:
온실가스 감소에서 비트코인 채굴의 잠재적 역할
2022년 9월, 백악관 과학기술정책실은 미국 내 암호 자산의 기후 및 에너지 영향에 대한 보고서를 발표했습니다. 보고서의 결론 중 하나는 “방출된 메탄을 포집하여 전기를 생산하는 암호 자산 채굴 작업이 기후에 긍정적인 결과를 가져올 수 있으며, 연소 중에 강력한 메탄을 CO2로 전환함으로써…; 플레어링보다 메탄을 CO2로 전환하는 데 더 신뢰할 수 있고 효율적일 수 있으며… 미국의 기후 목표를 방해하기보다는 도울 가능성이 더 높다”는 것이었습니다.
IPCC는 20년 동안 메탄 1톤의 기후 변화 영향이 80톤의 이산화탄소에 해당한다고 추정합니다. 최고 등급의 채굴 제품군인 Hiveon은 방출된 메탄을 사용하여 비트코인 1개를 생산하는 데 필요한 전기를 생성하면 온실가스 배출량이 6,000톤의 CO2에 해당하며, 이는 미국에서 1,400대의 승용차의 연간 배출량에 해당한다고 계산합니다.
“우리는 암호 산업의 탄소 배출을 인정하지만, 기후 변화에 맞서 싸우는 중요한 도구로서의 능력도 믿습니다. 그래서 우리는 블록체인 분야와 전통 에너지 산업의 교차점에 있는 프로젝트인 Hiveon Energy를 시작했습니다. 이는 채굴을 더 지속 가능하게 만들고 온실가스 배출을 줄이는 데 기여하는 것입니다,” – Hiveon Energy의 부사장 Andrii Garanin.
단 1MW의 비트코인 채굴 장비는 매년 800톤 이상의 메탄을 파괴할 수 있으며, 이는 미국의 전형적인 140MW 태양광 시설과 동등한 온실가스 감소를 제공합니다. 전 세계 비트코인 산업이 10-15GW의 전력 생성 용량을 필요로 하므로, 메탄 배출을 줄일 수 있는 큰 잠재력을 가지고 있습니다.
왜 채굴인가?
IEA는 석유 및 가스 생산에서 방출된 메탄의 75%를 포집하고 사용할 수 있다고 추정합니다. 메탄은 귀중한 상품이지만, 그렇게 많은 메탄이 방출되고 판매되거나 활용되지 않는 이유가 있습니다.
그 이유는 방출된 에너지 부문 메탄의 대부분이 거의 정의상 고립된 가스이기 때문입니다. 화석 연료 운영자는 이익을 추구하므로, 만약 그들이 낭비된 메탄을 수익화할 방법이 있다면, 사용했을 것입니다.
방출된 메탄은 산시, 내몽골, 중동, 카스피해 등과 같은 지역에서 발생합니다. 이러한 지역은 이미 대규모 화석 연료 생산국이므로 천연가스의 고객이 거의 없습니다. 이 가스는 LNG로, 파이프라인을 통해, 또는 전기로 고객에게 운송되어야 하며, 이는 인프라에 대한 광범위한 투자와 상당한 법적, 규제 및 상업적 장벽을 수반합니다.
이러한 투자는 긴 회수 기간을 가지므로, 세계가 화석 연료 생산을 신속하게 줄여야 하는 현재의 상황에서는 도전적입니다.
채굴 산업은 고립된 천연가스의 글로벌 구매자로서 역할을 할 수 있습니다. 채굴자는 전력망이나 전력 시장에 접근할 필요가 없으며, 단지 가스 공급, 토지, 인터넷 연결만 필요합니다.
가장 중요한 것은 이러한 프로젝트가 모듈식, 이동식 솔루션을 사용할 수 있기 때문에, 가스 공급이나 전력 수요와 관련된 지역적 문제 발생 시 장비를 쉽게 저렴하게 이동할 수 있다는 점입니다.
다음은 무엇인가?
부인할 수 없이, 전 세계 암호 산업은 전기를 대량으로 소비하며, 그 중 일부는 화석 연료의 연소에서 발생합니다. 하지만 이는 또한 방출된 메탄의 주요 잠재적 고객이기도 하며, 전 세계적으로 메탄 배출을 줄일 수 있는 엄청난 기회를 제공합니다.
주요 장벽은 글로벌 정책 입안자와 채굴 산업이 이러한 기업의 작동 방식에 대한 지식이 부족하다는 것입니다. 도전에도 불구하고, 우리는 방출된 가스의 사용을 촉진하는 정책이 필요하며, 최소한 채굴에 대한 전면 금지와 같은 규제로 방해하지 않아야 합니다.
Dr. Sultan Al Jaber가 말했듯이, “우리가 오늘 사용하는 에너지를 고치지 않으면 세계는 무너질 것입니다. 기가톤 규모의 배출을 완화하지 않으면 세계는 무너질 것입니다.”
