라이트연(Lightyear)은 스텔라(Stellar) 공동 창립자이자 CTO인 제드 맥칼렙(Jed McCaleb)과 전 팔란티어(Palantir) 임원인 브릿 용(Brit Yonge)이 함께 구상한 프로젝트로, 5월 11일에 비공식적으로 출범했습니다. 스텔라 네트워크의 개방형 금융 프로토콜의 일환으로, 라이트연은 국경 간, 통화 간 및 자산 간 거래의 세계를 혁신하여 보편적인 글로벌 결제 네트워크를 만드는 것을 목표로 하고 있습니다.
이 두 사람은 라이트연을 통해 글로벌 결제 공간에서 파괴적인 역할을 하기를 희망하며, 개방적이고 공공의 금융 인프라를 구축하여 개인의 접근성을 높이고, 은행의 비용을 낮추며, 기업의 수익을 증가시키는 글로벌 미션을 적극적으로 추구하고 있습니다.
맥킨지 앤 컴퍼니(McKinsey & Company)의 연구에 따르면, 글로벌 결제 산업은 2020년까지 약 2.2조 달러의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다. 이는 2015년의 1.8조 달러에서 4000억 달러 증가한 수치로, 평균 성장률은 5%입니다.
라이트연의 원동력인 스텔라는 모든 규모의 기업을 위한 상업을 지원하는 비트코인 API인 스트라이프(Stripe)의 지원을 받고 있습니다. 스텔라는 이전에 페이팔(Paypal)의 EVP와 스퀘어(Square)의 COO를 역임한 키스 라보이스(Keith Rabois)와 이전에 스트라이프의 CTO였던 그렉 브록맨(Greg Brockman)과 같은 핀테크 분야의 거물들을 이사회 멤버로 두고 있습니다.
스텔라의 개방형 금융 프로토콜은 거의 실시간(3-5초)으로 거래를 정산할 수 있도록 하며, 비용은 센트의 일부에 불과하고, 모든 것이 안전하고 안전한 네트워크 내에서 이루어집니다. 스텔라의 네트워크는 55개국 이상에서 스타트업, 기술 기업 및 금융 기관에 통합되었습니다.
지난 1년 동안 아시아 태평양 지역의 파트너들로부터 많은 관심이 쏠렸습니다. 여기에는 송금 회사인 Coin.ph, 중국의 기술 대기업 LeEco, 인도의 다국적 은행 및 금융 서비스 회사인 ICICI와 같은 주요 은행들이 포함되어 있습니다. 이들은 스텔라 네트워크와 통합하여 국경 간 결제를 지원하고자 합니다. 이러한 수요를 감안할 때, 스텔라의 글로벌 파트너 활동을 위한 원활한 통화 교환을 위한 새로운 조직 모델이 필요하다는 것이 분명해졌습니다.
라이트연의 출범은 스텔라 재단이 오픈 소스 프로젝트를 관리하고 재단의 루멘 배포 프로그램을 감독하는 주요 미션에 집중할 수 있도록 합니다. 라이트연은 글로벌 파트너 통합 지원, 마케팅 및 스텔라 네트워크에서의 배포 활동 등 더 넓은 범위의 활동에 집중할 것입니다. 앞으로 몇 달 안에 Lightyear.io는 서비스 및 제품 제공을 공개할 예정입니다.
스텔라를 만들기 전에 맥칼렙은 eDonkey2000을 출시했으며, 이는 당시 가장 큰 파일 공유 네트워크 중 하나가 되었습니다. 그는 이후 최초의 디지털 통화 거래소인 Mt. Gox를 만들었고, 크리스 라슨과 함께 리플(Ripple)을 공동 창립했습니다.
비트코인 매거진과의 전화 인터뷰에서 그는 라이트연 출범에 있어 친구이자 동료인 브릿 용과 협력할 수 있는 기회에 대해 흥분을 표현했습니다.
그의 작업의 원동력 중 하나는 세계 금융 인프라의 파괴된 본질이라고 그는 말합니다. 이는 너무 많은 사람들이 자유롭게 살 수 있는 자원이 없다는 것을 의미합니다.
미국과 유럽에서는 결제가 잘 이루어지지만, 나이지리아와 같은 곳에서는 은행 계좌가 없는 사람들이 절반 이상이며, 돈을 이동하는 데 비싼 수수료를 지불해야 합니다. 그런 곳에서 시작하고 싶어하는 것은 당연합니다.
그의 파트너인 용도 같은 생각을 전했습니다. “우리는 결제와 송금이 이메일을 보내는 것만큼 쉽고 자유로워지기를 원합니다. 제드는 스텔라를 통해 결제 비용을 대폭 줄일 수 있는 방법을 이미 만들어 놓았습니다.”라고 용은 비트코인 매거진에 말했습니다. “세계에서 가장 가난한 사람들이 화폐 거래에서 최악의 상황을 겪고 있는 것을 생각해 보세요.”
맥칼렙은 스텔라와 라이트연과 관련된 규제 장벽을 극복할 수 있을 것이라는 낙관적인 입장을 보였습니다. “우리는 규제 당국이 꽤 긍정적이라는 것에 놀랐습니다. 어떤 면에서는 놀랍지 않은데, 이 분야의 많은 플레이어에게 규제 이야기는 크게 변하지 않기 때문입니다.”
그는 스텔라가 기존 금융 기관들을 서로 연결하는 것일 뿐이므로, 모든 것이 추적되고 블록체인에서 매우 명확하게 나타나기 때문에 기관들이 규정을 준수하기가 더 쉬워진다고 말합니다. “이 규제 통제를 우회하는 것이 아닙니다. 그래서 그들은 대체로 괜찮아합니다.”
맥칼렙은 통신 은행이 기관에서 최종 사용자로의 자금 흐름에 있어 종종 병목 현상이라고 언급했습니다. 스텔라와 라이트연은 시스템을 더 좋고 효율적으로 만들고자 합니다.
“오늘날 우루과이에서 브라질로 돈을 보내고 싶다면, 실제로는 통신 은행 시스템이 설정된 방식 때문에 먼저 미국을 거쳐야 합니다. 이러한 비효율성은 사람들에게 많은 불만을 초래하며, 과정이 더 비싸고 느려지기 때문입니다. 그래서 우리는 모든 것을 변화시키기 위한 노력을 계속하고 있으며, 자금과 자산이 중개자를 거치지 않고 국가 A에서 국가 B로 이동할 수 있도록 하고자 합니다.”
라이트연에 합류하기 전에 브릿 용은 팔란티어 테크놀로지의 아시아 책임자였습니다. 그곳에서 그는 금융 부문 내에서 회사의 참여를 감독하며, 그의 팀은 자금 세탁 방지, 무역 금융 및 사이버 보안 솔루션을 제공했습니다.
라이트연에서 짧은 시간 동안 일한 용은 여전히 새로운 기술적 접근 방식에 익숙해지려는 중앙은행 관계자들과의 대화에 참여했습니다.
“이는 매우 새로운 아이디어입니다. 컴퓨팅에서는 분산된 많은 기술이 있지만, 금융에서는 분산 원장을 사용하는 측면에서 확실히 새로운 아이디어입니다. 따라서 이러한 대화는 많은 교육을 포함하며, 이 변화의 잠재적 파괴적 성격을 고려할 때, 대화의 톤은 전혀 적대적이지 않았습니다. 오히려 우리가 이야기한 당사자들은 매우 긍정적이고 존중하며 우리가 하고 있는 일에 대해 배우고 싶어했습니다.”
“우리에게는 보편적인 결제 네트워크의 창출이 모든 것입니다. 우리는 모두 결제를 하기 때문에 세상에 정말 좋은 일이 될 것이라고 생각합니다.” – 제드 맥칼렙
