일주일 전, BitPay CEO 토니 갈리피는 그의 결제 처리 서비스가 새로운 기록을 세웠다고 발표했습니다: 3월 첫 25일 동안의 거래량이 200만 달러였습니다. 그러나 갈리피는 이제 인기 있는 비트코인 결제 처리기가 다시 그 수치를 초과했으며, 그 시간의 3분의 1 만에 – 3월의 새로운 기록인 520만 달러의 거래량을 기록했다고 밝혔습니다.
지난 한 달 동안 BitPay의 성장은 매우 빠르게 진행되었습니다; 2월에 갈리피는 회사가 완료된 청구서 2,300건에서 총 687,000달러만 처리했다고 보고했습니다. 3월의 520만 달러 거래량은 5,100건의 완료된 청구서에서 발생했으며, 회사는 또한 1,300명의 새로운 상인을 추가하여 월말 기준 총 4,500명으로 증가했습니다. 확실히 말할 수는 없지만, 이 수치는 BitPay 상인 판매의 총합이 Tor와 비트코인을 사용하여 불법 약물의 온라인 암시장을 보장하는 Silk Road에서 처리된 것보다 높을 가능성이 있습니다. 이 사이트는 2012년 8월 카네기 멜론 대학교의 연구원이 200만 달러의 거래량으로 마지막으로 추정했으며, 그 이후 Silk Road에서 공개된 유일한 통계인 사용자 수와 포스트 수는 약 50-100% 증가하여 현재 거래량이 약 300만 달러에서 500만 달러로 추정됩니다. 공공 관계 관점에서 볼 때, 이는 비트코인에 긍정적인 신호입니다: 합법적인 비트코인 경제는 이제 거의 확실히 불법 경제보다 더 큽니다, 특히 WalletBit/BIPS 및 Coinbase와 같은 다른 상인 서비스도 고려할 때, 그리고 훨씬 더 빠른 속도로 성장하고 있습니다.
갈리피는 BitPay의 거래량 급증 뒤에 있을 수 있는 몇 가지 이유를 제안합니다. 우선, 3월 25일 회사는 상인이 은행 예금으로 수익을 받을 때의 거래 수수료를 2.69%에서 0.99%로 낮추어 비트코인을 구매하고 (Coinbase에서 1.00%의 고정 수수료), 상인에게 보내고 상인이 비트코인을 다시 법정 화폐로 변환하는 과정이 비자와 마스터카드가 부과하는 2.90% 수수료보다 훨씬 저렴해졌습니다. 일부 상인들은 심지어 절감을 고객에게 전달하고 있습니다; “최근 수수료 인하로 인해, 우리 상인들은 비트코인으로 결제하는 고객에게 할인 혜택을 제공하기 위해 우리의 포괄적인 0.99% 수수료를 사용하고 있습니다,”라고 갈리피는 씁니다.
다른 주요 요인은 두 개의 특정 비즈니스입니다; 비트코인 스토어와 아발론입니다. 비트코인 스토어는 11월에 첫 개장을 하였고, 간단한 제안을 내놓았습니다: 수백만 개의 전자 제품을 판매하며, 모두 인터넷의 다른 곳보다 저렴합니다 – 아마존과 뉴에그와 같은 주요 소매업체도 포함됩니다. 이 회사는 비트코인과 BitPay가 제공하는 환불 없는 저렴한 결제 처리의 이점을 활용하고, 로저 버가 협상한 도매업체 인그램과의 계약을 통해 비용을 최대한 낮추고 소비자에게 절감을 전달할 것입니다. 2월 말, 인그램과의 고할인 계약을 유지하기 위해 필요한 거래량 기준에 도달하기 위해 비트코인 스토어는 프로모션을 시작했습니다: 모든 구매에 대해 0% 마크업. 이 프로모션은 엄청난 성공을 거두었고; 이 사이트는 3월에 거의 500,000달러의 판매를 처리했으며, 그 중 많은 부분이 마지막 주에 발생했습니다. 비트코인 스토어의 존 홀퀴스트는 “우리가 인그램과 현재 계약을 갱신하지 못하더라도, 우리는 단지 조금 더 나쁜 계약을 받을 것입니다.”라고 씁니다. 마감일이 지나갔으므로 비트코인 스토어는 곧 계약의 운명에 대한 업데이트를 제공할 것입니다.
아발론은 기능성 제품을 출시한 최초의 애플리케이션 전용 집적 회로(ASIC) 기반 비트코인 채굴 하드웨어 판매업체입니다. 아발론의 주요 경쟁자인 버터플라이 랩스는 작동하는 프로토타입이 어제 확인된 상태에서 몇 달간 지연되었고, 최근 비트코인 가격의 급등으로 인해 아발론의 하드웨어는 구매한 사람들에게 엄청난 수익을 안겨주었습니다; 비트코인 개발자 제프 가르직의 아발론 장치는 9일 만에 비용을 회수했으며, 현재 비트코인 가격과 네트워크 통계에 따라 오늘 더 높은 달러 수익을 창출하고 있습니다. 그 결과, 이푸 궈는 세 번째 배치의 가격을 1,500달러에서 75 BTC로 인상했습니다 – 3월 마지막 주 동안 6,500달러 이상이며, 그럼에도 불구하고 사람들은 계속해서 구매하고 있습니다.
물론, 비트코인 경제 전체, 심지어 “단지” 합법적인 비트코인 경제는 BitPay보다 더 큽니다, 그리고 BitPay의 대안들도 동시에 성장하고 있습니다. 레딧은 코인베이스를 사용하여 결제를 처리하고, 메가는 집에서 개발한 맞춤형 플랫폼을 사용하는 여러 다른 비즈니스와 함께 Zipbit를 사용합니다. 더욱이, 판매만이 경제 활동이 아닙니다; 소수지만 증가하는 수의 비즈니스가 이제 직원들에게 BTC로 급여를 지급하고 있습니다. 따라서 비트코인 경제 전체는, 심지어 Silk Road를 고려하지 않더라도, 월 500만 달러보다 상당히 클 가능성이 있으며 – 이는 비트코인의 최근 미디어 관심과 인기가 단순한 투기가 아님을 보여주는 또 다른 증거입니다.
