비트코인은 사회적 선을 위해 사용될 수 있을까? 만약 누군가 그렇게 생각한다면, 그것은 P2P 비트코인 플랫폼 Paxful의 CEO인 레이 유세프일 것이다.
암호화폐 및 블록체인 분야의 성공적인 기업가인 유세프는 겸손한 배경을 가지고 있으며, 자신의 재정을 통제하는 것의 중요성을 이해하고 있다. 홈리스와 극심한 재정적 압박의 기억에 얽매인 유세프의 Paxful을 구축하기 위한 여정은 힘든 것이었다.
“어머니가 이혼하고 많은 것을 투자한 집을 잃었을 때, 나는 더 열심히 일하기 시작했다”고 그는 Bitcoin Magazine와의 인터뷰에서 설명했다. “내 첫 두 스타트업은 성공적이었지만, 그 후에는 연속으로 11개의 프로젝트가 실패했다. 나는 위험을 감수했고, 저축이 바닥날 때까지 계속해서 위험을 감수했다. Paxful을 작동시키기 위해 너무 바빠서 아파트를 잃었을 때는 밤에 산책하고 친구들이 나를 재워주지 못할 때는 새로운 곳에서 잤다.”
유세프는 그와 그의 사업 파트너가 암호화폐 시장에 진입하기로 진지하게 결정했을 때 상황이 긍정적으로 바뀌었다고 말한다. “한 비트코인 애호가가 비트코인을 판매하고 이익을 얻을 수 있는 방법에 대해 이야기해주었다”고 그는 말한다. 그 만남은 그가 P2P 비트코인 거래의 세계를 더 자세히 살펴보게 만들었다.
“그 당시 우리는 그 잠재력을 몰랐다 — 우리는 단지 그것이 우리에게 효과적이라는 것을 보았고, 다른 사람들이 온라인 비즈니스를 시작하거나 추가 임대료를 얻기 위해 더 쉽게 할 수 있도록 만들고 싶었다.”
오늘날 Paxful은 BTC 구매자와 판매자를 연결하는 P2P 온라인 비트코인 플랫폼이다. 현재 이 사이트는 신용카드, 직불카드, PayPal, 웨스턴 유니온 송금 및 아마존 기프트 카드 등 비트코인을 구매할 수 있는 300가지 이상의 방법을 제공한다.
구매자는 자신이 좋아하는 제안을 찾는 것부터 시작한다. 그런 다음 그들은 온라인 채팅을 통해 구매 과정을 안내하는 경험이 풍부한 판매자와 일대일로 작업한다. 모든 것이 준비되면, 그들은 선택한 계좌에서 판매자에게 직접 지불하여 동전을 받는다. 모든 판매자는 고객에게 최고의 안전성을 제공하기 위해 검증되며, Paxful은 곧 KYC를 시행하여 구매자를 추가로 보호할 예정이다.
그의 시장이 준비되었을 때, 유세프는 가장 가까운 친구들에게 시도해보라고 설득했다. 그곳에서부터 일이 성장하기 시작했지만, 그의 큰 전환점은 어느 운이 좋은 아침에 받은 전화에서 시작되었다:
“나는 사람들을 직접 돕기 위해 웹사이트에 내 개인 모바일 번호를 남겼지만, 아무도 전화하지 않았다. 그러다 어느 날 한 여성이 비트코인이 절실히 필요하다며 새벽 4시에 나에게 전화를 걸어 고통스럽게 소리쳤다. 그녀는 마지막 $13밖에 남지 않았다고 주장했다. 나는 그녀를 믿었고, 배경에서 울고 있는 아기가 icing on the cake였다. 우리는 그녀를 도와야 했다. 문제는 그녀에게 은행 계좌가 없었고, Coinbase와 다른 비트코인 중개업체들은 은행이 없는 사람들을 위한 해결책이 없었다. 그녀는 이틀 동안 이리저리 돌아다녔고, 단지 $5의 BTC가 필요했다.”
유세프는 그 여성에게 필요한 재정을 제공할 수 있었고, 나머지는 역사로 남았다. 그는 그 여성이 전화한 날이 회사가 진정으로 시작된 날이라고 말한다.
“그녀는 우리가 기프트 카드가 은행이 없는 사람들을 암호화폐로 유도하는 완벽한 방법이라는 것을 깨닫게 해주었다”고 그는 말한다. “그녀와 그 뒤를 따르는 모든 사람들은 비트코인이 세상이 필요로 하는 보편적인 통화라는 것을 가르쳐주었다, 특히 은행이 없는 사람들에게. 그들은 비트코인이 도와야 할 사람들이었지만, 아무도 그들을 도와주거나 시도조차 하지 않았다. 내 공동 창립자와 나는 일주일 동안 잠을 자지 않았고, 비기술적인 은행이 없는 사용자가 사용할 수 있도록 시스템을 전면 개편했다.
“이제는 내가 사람들과 한 시간 동안 통화하며 그들이 첫 비트코인을 구매하고 무언가를 지불하기 위해 보내는 과정을 안내할 필요가 없다. 사람들은 Paxful의 맞춤형 시스템을 통해 스스로 해결할 수 있다. 암호화폐 분야에서 그 누구도 ‘일반 사람들’을 위해 간단한 온보딩 시장과 지갑을 구축하는 데 시간을 할애하지 않았다. 우리는 그렇게 했다.”
Paxful은 그 이후로 완전한 형태로 운영되고 있으며, 유세프는 결코 뒤를 돌아보지 않았다. 플랫폼이 더 많은 고객을 온보딩함에 따라, Paxful은 유세프와 그의 팀에게 훨씬 더 큰 원인으로 비트코인 서비스를 확장할 기회를 제공했다.
회사의 최신 프로젝트 중 하나는 나이지리아 라고스에 블록체인 기술 허브를 구축하는 것이다. 유세프는 비트코인이 아프리카의 여러 지역에서 매우 인기를 끌고 있으며, 젊은 기업가들이 예측할 수 없는 방식으로 부를 쌓을 수 있도록 힘을 주었다고 말한다.
더욱이, 유세프는 2017년 말 #BuiltwithBitcoin을 시작했으며, 이는 암호화폐 커뮤니티의 인도적 프로젝트 참여를 촉진하기 위한 이니셔티브이다. 이 프로젝트는 유세프가 르완다에 새로운 학교 건설을 위해 약 $50,000를 기부하면서 시작되었다. 이는 두 번째 기관에 대한 계획으로 이어졌다. 다른 프로젝트로는 아프간 난민을 위한 장학금 이니셔티브, 르완다의 물탱크 프로젝트 및 베네수엘라의 식량 배급이 있으며, 유세프는 자신 있게 베네수엘라가 미래에 첫 번째 공식 “비트코인 국가”가 될 수 있다고 주장한다.
유세프는 비트코인을 “보편적인 통화”로 묘사하며 그 잠재력이 겨우 표면을 긁어냈다고 말한다. 그는 베네수엘라와 터키와 같은 나라에서 “통화 전쟁”이 일어나고 있으며, 비트코인이 가장 강력한 무기라고 설명한다.
“부의 보존은 비트코인의 첫 번째 사용 사례이다”고 그는 설명한다. “통화 전쟁에 있는 사람들은 가치를 저장하기 위해 비트코인을 구매할 수 있으며, 심지어 ‘은행 계좌를 빌려’ 다른 나라에서 청구서를 지불하는 데 사용할 수 있다. 이는 그들이 Paxful에서 또 다른 사람에게 판매하고, 그들이 다른 지역 은행에 청구서를 지불하기 위해 자신의 은행 계좌를 사용하는 것을 의미한다.”
그는 상업도 비트코인의 가장 큰 요소 중 하나로 나열한다. 사람들은 자신이 배송할 수 있는 곳 어디에서나 상품을 판매할 수 있다. 그런 다음 그들은 비트코인으로 지불받으며, 이는 법정 통화로 변환될 수 있다. 또한 비트코인의 송금 사용에 대한 강력한 사례가 있으며, 이를 통해 누군가 해외에 있는 가족에게 돈을 보낼 수 있다. 처리 시간과 은행 수수료 없이 말이다.
“비트코인의 가장 좋은 점은 그것이 #p2pfinancial 혁명의 핵심 부분이라는 것이며, 이는 전 세계의 기업가들에게 부와 기회를 의미한다. 그들은 기업가가 되는 것이 가능하다고 생각하지도 않았다”고 유세프는 언급한다.
“그들은 #p2pfinance 플랫폼의 공급자가 되어 자신의 커뮤니티를 비트코인으로 유도하면서 동시에 이익을 얻을 수 있다. 이것이 사람들의 삶에서 실제로 일상적인 변화를 만드는 방법이다. 행동할 준비가 가장 잘 되어 있는 사람들에게 더 나은 방법을 보여주고, 그들의 커뮤니티가 그들 주위에서 성장하게 한다. 처음 비트코인에 두려움과 절망으로 다가온 한부모가정이 이제는 비트코인을 판매하여 월 5자리 수익을 올리고 있다. 이것은 시작에 불과하다.”
전반적으로 유세프는 자신의 과거의 어려움에 감사하고 있으며, 그것들이 생존, 겸손 및 삶에서 “중요한” 것이 무엇인지에 대한 교훈을 가르쳐 주었다고 말한다. 그는 이러한 과거 경험이 Paxful을 성공으로 이끄는 방법과 고객이 정신적으로나 감정적으로 어디에서 오는지를 이해하는 데 도움이 되었다고 말한다.
