로스앤젤레스 카운티 배심원단이 전 로스앤젤레스 경찰청 경찰관 에릭 헤일럼을 2024년 청소년 암호화폐 보유자를 대상으로 한 주거 침입 사건에서 유괴 및 비트코인 강도 혐의로 유죄 판결을 내렸습니다.
판결은 로스앤젤레스 카운티 고등법원에서 2주간 진행된 재판에 따른 것으로, 검찰은 38세의 헤일럼과 세 명의 공범이 경찰관으로 가장해 코리아타운의 고층 아파트에 들어갔다고 주장했습니다.
그들은 내부에 들어가 17세 소년과 그의 여자친구를 제지하고 약 350,000달러 상당의 비트코인 개인 키가 포함된 하드 드라이브를 훔쳤습니다.
피해자인 다니엘은 자신의 이름으로 증언하며 배심원들에게 그들이 장치를 넘기지 않으면 자신을 죽이겠다고 위협했다고 말했습니다. 증언에 따르면, 이들은 경찰임을 알리는 조끼를 입고 있었으며, 청소년에게 유닛을 임대했던 공범으로부터 얻은 접근 코드를 사용했다고 로스앤젤레스 타임스가 보도했습니다.
그들은 2024년 12월 28일 이른 아침에 엘리베이터를 타고 18층에 올라가 아파트에 들어갔습니다.
다니엘의 여자친구는 LAPD에서 발급한 수갑에 묶였고, 다니엘은 제압당한 후 비트코인이 담긴 하드 드라이브를 요구하기 전에 수갑이 채워졌습니다. 검찰은 소년이 총에 맞을 위협을 받고 순응했다고 말했습니다.
헤일럼은 로스앤젤레스 경찰청에서 13년을 근무했으며 2022년에 퇴직했습니다. 강도 사건 당시 그는 예비 경찰관으로 일하고 있었습니다. 재판에서 제시된 증거에 따르면 그는 고급 자동차 렌탈 사업인 DriveLA를 운영했으며, 원격 오디션을 위한 배우 앱과 리얼리티 TV 프로젝트에 대한 논의 등 다른 사업을 추구했습니다.
배심원들은 유괴 및 강도 혐의에 대해 하루도 채 되지 않아 유죄 판결을 내렸습니다. 헤일럼은 3월 31일에 선고를 받을 예정이며, 검찰은 이 혐의가 종신형에 해당할 수 있다고 밝혔습니다.
경찰의 맹세 ‘위반’
마지막 변론에서 제인 브라운스톤 부지검사는 배심원들에게 헤일럼이 경찰관으로서의 맹세를 위반했다고 말했습니다. 그녀는 강도 사건 이후 헤일럼이 경찰 라디오 통신을 모니터링하고 있다고 쓴 문자 메시지를 지적했습니다.
두 명의 공범이 체포된 후, 헤일럼은 또 다른 메시지에서 그들이 “대화하고” 있다는 것을 알고 있으며 “내가 아는 누군가가 나에게 전화했다”고 썼다고 법정에서 보여진 증거에 따르면 전해졌습니다.
헤일럼의 변호사 메간 메이티아는 검찰의 주장을 반박하고 수사를 비판했습니다. 그녀는 수사관들이 방대한 데이터에서 선택된 문자 메시지에 의존했으며 청소년의 진술을 확인하지 못했다고 주장했습니다.
다니엘은 증언 중 비트코인 보유를 사기로 얻었다고 인정했지만, 그 인정은 강도 혐의를 무효화하지 않았습니다.
메이티아는 또한 검찰이 이들을 조직 범죄자로 묘사한 것에 의문을 제기했습니다. 재판 증언에 따르면, 용의자들은 헤일럼의 렌탈 사업에 등록된 GPS 추적 장치가 장착된 녹색 레인지 로버와 주황색 람보르기니 우루스를 타고 현장에 도착했습니다.
헤일럼이 강도를 계획했다면, 왜 그를 추적할 수 있는 차량을 사용했는지 물었습니다.
헤일럼은 증언하지 않았고, 변호 측은 증인을 호출하지 않았습니다.
그의 공동 피고인들은 아직 재판을 받지 않았으며 무죄를 주장하고 있습니다. 그 중 한 명인 가비 벤(51세)은 이전에 사기 유죄 판결을 받은 경력이 있습니다.
