회사 이름: Gridless
창립자: Janet Maingi, Erik Hersman, Philip Walton
설립일: 2022년 8월
본사 위치: 미국 | 케냐, 말라위, 잠비아에서 운영
직원 수: 10명
웹사이트: https://gridlesscompute.com/
공공 또는 민간? 민간
Gridless는 단순히 비트코인을 채굴하는 것이 아니라, 전력에 접근할 수 없거나 전기를 감당할 수 없었던 사람들의 삶을 개선하는 데 기여하며 아프리카 농촌의 전력화 촉진을 돕고 있습니다.
Gridless의 공동 창립자인 Janet Maingi는 Bitcoin Magazine에 회사의 시설이 케냐, 말라위, 잠비아에 기반을 두고 있으며, 회사 자체, 비트코인 네트워크, 그리고 Gridless의 운영으로 혜택을 받는 지역 사회에 윈-윈-윈 효과를 가져온다고 설명했습니다.
“우리의 사명은 비트코인을 수익성 있게 채굴하는 것입니다,”라고 Maingi는 Bitcoin Magazine에 말했습니다. “하지만 우리가 이렇게 하는 동안, 우리는 두 가지 다른 일을 합니다: 아프리카의 최전선으로 전력화를 추진하고, 비트코인 네트워크를 분산화합니다. 이는 역사적으로 북미와 중국에 매우 중앙집중화되어 있었습니다.”
2년이 조금 넘는 시간 동안, Gridless는 비트코인 채굴 회사가 미칠 수 있는 영향의 새로운 기준을 설정하며, 비트코인 채굴이 그 영향을 받는 지역 사회와 공생 관계를 가질 수 있음을 보여주고, 인간의 번영을 위한 촉매제가 될 수 있음을 입증했습니다.
올해 아프리카 비트코인 컨퍼런스 이후, 케냐에서 Maingi와 직접 만나 그녀의 작업과 그 작업이 도달하는 지역 사회에 미치는 영향에 대해 이야기했습니다.
Frank Corva: Gridless는 아프리카의 전력화에 어떻게 기여하고 있나요?
Janet Maingi: 약 6억 명의 아프리카인이 전기에 접근할 수 없습니다. 이는 우리 인구의 약 3분의 2에 해당합니다. 민간 부문이 개입한 이유는 주요 전력망이 대륙의 모든 사람에게 도달하지 않기 때문입니다.
나이로비나 몸바사와 같은 대도시에는 전기가 있지만, 농촌 아프리카로 가면 배급 문제로 인해 사람들이 전기에 접근할 수 없습니다.
그래서 민간 부문이 개입하여 미니 그리드를 설치하기 시작했습니다. 민간 기업들은 이러한 미니 그리드로 최선을 다하고 있지만, 자본 집약적이기 때문에 자금 조달에 어려움을 겪고 있습니다. 실제로 설치가 완료되더라도, 주변 소비자들은 그리 부유하지 않을 수 있습니다. 그들은 하루하루 살아가고 있으며, “전기가 필요할까, 음식이 필요할까?”를 고민해야 할 수도 있습니다.
미니 그리드를 구축하는 회사들은 수력 에너지를 사용하는 발전소를 건설합니다. 예를 들어, 1메가와트의 에너지를 생산하는 발전소를 건설하고 싶지만, 지역 사회는 200킬로와트만 사용합니다. 강에서 생성된 800킬로와트는 있지만, 그 800킬로와트에 대해 받는 것은 제로입니다.
그래서 우리는 Gridless가 개입하여 “당신이 아무에게도 보낼 수 없는 전기가 바로 우리가 원하는 것입니다.”라고 말합니다. 이것은 고립된 전력 또는 낭비된 에너지라고 부르며, 우리가 원하는 것입니다. 그래서 우리는 당신의 마지막 구매자가 됩니다.
우리는 그 추가 전기를 사용하기 위한 계약을 체결하고, 수익 공유 관점에서 함께 작업합니다. 이는 윈-윈 상황입니다. 우리의 데이터 센터는 그 전기를 사용하여 비트코인을 채굴합니다.
그런 다음 전력화 촉진이 이루어집니다. 우리가 그 전기를 사용함으로써, 그것은 에너지 발전소의 수익원이 됩니다. 그들은 이전에 그 전기로 돈을 벌지 못했지만, 이제는 수익을 올리고 있습니다.
우리가 본 효과는 무엇인가요? 첫째, 그들은 전기를 더 멀리 배급할 수 있게 되었습니다. 둘째, 일부는 실제로 가격을 낮출 수 있었습니다. 그래서 그들의 범위 내에 있지만 비용 때문에 전기를 사용하지 않던 소비자들이 갑자기 “이제는 감당할 수 있어요. 연결해 주세요.”라고 말하고 있습니다.
Corva: 그러니까, 어떤 면에서는 전기 요금을 보조하고 있는 셈이군요.
Maingi: 네, 우리가 이 전기를 사용함으로써 에너지 생성자는 더 나은 가격을 제공하고 범위를 확장할 수 있습니다. 그렇다면 이것은 무엇을 의미할까요? 더 많은 가정이 전기를 사용하게 되고, 더 많은 소규모 기업이 전기를 사용하게 되며, 더 많은 공장이 전력을 공급받고, 더 많은 보건소가 전기를 공급받게 됩니다. 이제 상승 효과를 상상할 수 있습니다.
하지만 아프리카에서 사업을 하는 것은 극한 스포츠와 같습니다.
Corva: 왜 그런가요?
Maingi: 장비를 구하는 것부터 시작하겠습니다. 채굴 기계는 중국에서 오거나, Bitmain 또는 MicroBT에서 오거나, 미국의 회사에서 구할 수 있으며, 아프리카로 가져오는 과정은 고통스러울 수 있습니다.
우리는 미국에서 온 배치를 받았고, 그것을 국가에 들여오는 데 60일 이상 걸렸습니다. 선박에 실은 것부터 여기까지 오는 것까지의 시간입니다. 이는 채굴기를 현장에 가져오는 물류 문제와 케냐 기준에 맞는지 사전 선적 검사를 하는 과정을 포함하지 않습니다.
시작부터 끝까지 거의 120일이 걸리는 과정입니다. 비즈니스를 운영하고 있고, 제품을 현장에 가져오는 데 120일이 걸린다면, 이는 고통스럽습니다.
둘째, 이 기계들은 중국이나 미국에서 잘 작동하도록 설계되었습니다.
하지만 아프리카의 조건은 다릅니다.
Corva: 이것이 공기 질과 관련이 있나요?
Maingi: 공기 질, 먼지, 열. 케냐의 평균 기온은 20도에서 40도 사이입니다. 그래서 평균 기온이 30도인 환경에서 그 기계들을 작동시키면 그들이 처리해야 할 열을 상상할 수 있습니다.
그리고 먼지가 있습니다. 중국이나 다른 곳에서 미리 장착된 컨테이너를 받으면, 디자이너들이 유입과 유출에만 집중했다는 것을 알게 됩니다. 하지만 우리는 먼지 문제를 인식했기 때문에 기계에 먼지 필터를 장착해야 했습니다.
그리고 2022년, 첫 번째 현장을 설치할 때 우리는 채굴기의 조명 때문에 벌레가 유인된다는 것을 알게 되었습니다. 우기에는 벌레들이 불빛을 보고 팬에 날아들어가서 부서지는 일이 발생했습니다. 이는 아무도 생각하지 못한 일이었습니다.
마지막으로, 초기 컨테이너는 각각 10만 달러의 비용이 들 예정이었고, 이는 우리가 수익을 내기에는 너무 많은 금액이었습니다. 수치적으로 맞지 않았습니다. 그래서 우리는 앉아서 우리만의 컨테이너를 설계했습니다.
Corva: 놀랍습니다.
Maingi: 그렇죠? 그리고 우리는 그 가격의 4분의 1에 그것을 배포하고 있습니다. 그리고 케냐에서 제작된 덕분에 COMESA(동부 및 남부 아프리카 공동 시장) 지역을 통과할 수 있게 되었고, 추가 세금이나 관세를 지불할 필요가 없었습니다. COMESA 제품으로 인정받았기 때문입니다.
이것은 또한 도움이 되었습니다. 케냐에서 제작되었기 때문에 COMESA 지역 내에서 컨테이너를 이동하는 것이 매우 쉬워졌고, 추가 세금을 지불할 필요가 없습니다. 우리는 세금 면제를 받습니다. 중국에서 온 컨테이너가 의미가 있더라도, 그것을 케냐로 가져와서 우간다로 이동해야 한다면, 우간다에도 세금을 내야 했습니다.
외국 제품을 이동시키는 모든 국가에서 다시 세금을 내야 합니다. 그래서 힘들었지만, 어려움에서 좋은 해결책이 나왔습니다.
GAMA, 그린 아프리카 마이닝 얼라이언스에 대해 들어본 적이 있나요?
Corva: 네.
Maingi: 작년 첫 아프리카 비트코인 마이닝 서밋에서 우리가 설계한 컨테이너의 청사진을 발표했습니다. 그래서 우리 청사진을 사용하여 자신의 컨테이너를 만들고 싶은 사람은 누구든지 자유롭게 할 수 있습니다.
우리의 지원이 필요한 곳에서는 언제든지 안내해 드릴 준비가 되어 있습니다. GAMA의 전부는 바로 이것입니다 — 우리의 시너지를 어떻게 활용할 수 있을까요? 서로 어떻게 이익을 얻을 수 있을까요? 채굴을 시작하고 싶어하는 젊은 여성을 어떻게 찾아서 그 여정을 안내할 수 있을까요?
Corva: 믿을 수 없습니다. 아프리카의 전력화로 돌아가고 싶습니다. 이전에 숫자를 공유하고 싶다고 하셨죠.
Maingi: 제가 말하고 싶었던 것은 우리가 에너지 생성자와 파트너십을 맺을 때 파급 효과가 있다는 것입니다. 우리는 더 많은 가정이나 가구가 연결되는 것을 볼 수 있었습니다.
당신이 농촌 케냐나 아프리카에 있었다면, 하나의 전구가 어떻게 삶을 변화시킬 수 있는지 이해할 것입니다. 학교에서 돌아오는 아이들을 예로 들겠습니다. 그들은 숙제를 하고 이 작은 등유 램프를 사용하여 공부합니다. 그 연기로 인해 건강에 해롭습니다. 하지만 이 아이에게는 대안이 없습니다. 선생님은 이 아이가 숙제를 완료하고 돌아오기를 기대합니다. 전기가 없다는 것은 변명이 되지 않습니다.
한 남자가 저에게 말한 적이 있습니다. 그의 딸이 숙제를 하고 있을 때, 등유가 다 떨어졌다고. 가장 가까운 주유소가 거의 4마일 떨어져 있을 때, 누가 그때 등유를 찾으러 갈까요? 아무도 없습니다. 불행한 일입니다.
그래서 아이는 학교에 가서 숙제를 하지 못해 곤란한 상황에 처하거나, 이제는 “그건 당신의 개인적인 문제입니다.”라고 하며 뒤처지게 됩니다. 그들이 이제 가진 전구 덕분에 그는 “내 딸이 학교에서 너무 잘하고 있습니다.”라고 말했습니다. 그리고 건강적으로도, 그녀가 등유 연기를 들이마시기 위해 병원에 가던 방문이 더 이상 필요하지 않게 되었습니다.
Corva: 당신이 나를 울리려는 것 같습니다.
Maingi: 아니요, 울지 않습니다. (저자 주: 이 여성은 농담이 아닙니다.) 이것은 현실입니다.
그런데 잠비아에서는 어린이 예방접종에 대해 이야기하는 여성들과 대화했던 기억이 납니다. 0세에서 3세 사이에 WHO에서 권장하는 특정 예방접종이 필요합니다 — 홍역, 소아마비 등 — 하지만 그 예방접종을 받을 수 있는 가장 가까운 보건소가 때때로 멀리 있습니다.
그래서 당신은 수치를 계산하고 “이것을 하려면 버스 요금을 감당할 수 없다.”고 생각합니다. 그래서 이 질병이 더 심각하게 들리면, 그 예방접종을 받을 것이고, 이 예방접종은 패스할 것입니다. 하지만 사실 모든 예방접종은 아이들에게 중요합니다.
이제 Gridless는 말라위에 진출하여 Bondo 지역의 전기 공급업체가 더 많은 가정에 연결할 수 있도록 하고 있습니다. 보건소에 전력이 공급되고 있어 더 많은 예방접종이 지역 보건소에서 제공되고 있습니다.
이전에 “소아마비는 심각하게 들리니, 그 예방접종을 받을 것이고, 홍역은 최근에 누가 죽었는지 모르니, 그 예방접종은 안 받을 것”이라고 말하던 사람들이 이제는 더 많은 사람들이 예방접종을 받을 수 있게 되었습니다.
이제 우리는 젊은 세대가 번창할 것이라고 믿습니다. 그들은 성장할 것입니다. 농촌 지역이 전력화됨에 따라 아동 사망률을 줄일 수 있을 것입니다.
Corva: 이러한 지역에 에너지를 공급하는 것도 생계를 지원하는 데 도움이 된다고 생각합니다.
Maingi: 네, 물론입니다. 케냐 무란가에 있는 차 공장이 있습니다. 그곳은 고산지대입니다.
우리는 그 지역의 에너지 생성자와 협력하여 공장에 전력을 공급할 수 있었습니다. 이제 그들의 시설은 차 공장을 지원할 수 있으며, 이는 두 가지 이점을 가지고 있습니다: 차 농부들이 차를 공장으로 가져올 수 있게 되어, 제때에 포인트 B로 가져가지 못해 농장에서 썩지 않게 되고, 그 차 공장이 전력화된 공간이 되면서 더 많은 일자리가 창출되었습니다.
우리는 에너지가 인간 발전의 기반이 될 것이라는 것을 알고 있습니다.
Corva: 에너지가 부족한 나라가 부유할 수는 없습니다.
Maingi: 마슬로우의 욕구 위계를 보면, 예전에는 음식, 주거, 의복 순이었지만, 저는 에너지를 그 자리에 넣습니다. 에너지는 기본적인 필요입니다. 누구나 품위 있는 삶을 살기 위해 반드시 필요한 것입니다. 사람들에게 품위 있는 생활을 하게 하려면, 에너지가 그 수치에 포함되어야 합니다.
Corva: 최근에 에너지 수요 대응을 돕는 소프트웨어를 만들었다고 들었습니다.
Maingi: 네. 우리는 실시간 수요 대응을 보다 적극적으로 만들어야 한다는 것을 깨달았습니다. 이전에는 전력 공급에 대해 너무 늦게 반응하거나 너무 일찍 반응했습니다.
우리는 마지막 구매자이기 때문에, 지역 사회가 먼저이고 소규모 기업이 그 뒤를 따릅니다. 우리가 그 약속을 지키기 위해서는, 그 시점에서 다른 누군가가 필요로 하는 전기를 흡수하지 않도록 해야 했습니다.
그럼 그림을 그려보겠습니다. 일반 가정에서는 사람들이 오전 6시에 일어납니다. 그래서 전기 수요가 급증합니다. 이 단계에서 우리의 소프트웨어는 신호를 받고 소비를 줄여 전력망에서 필요한 수요를 충족합니다. 그런 다음 오전 8시에 모든 사람이 학교에 가고 불을 끄면 전력망에 전기가 너무 많아집니다. 그때 우리는 더 많은 채굴 기계를 가동합니다.
신호를 받고 더 많은 기계를 가동하여 전기를 흡수하고, 사람들이 집에 돌아와 전기가 필요할 때까지 계속 진행합니다. Gridless는 기계의 전력을 줄이고 전기를 반환합니다.
오후 10시에 모두 잠자리에 들고 우리는 더 많은 기계를 가동합니다. 이는 우리가 내부적으로 개발한 소프트웨어인 Gridless OS를 통해 이루어집니다. 이는 실시간 수요 대응을 가능하게 합니다. 모든 사람이 필요한 것을 얻을 수 있도록 하고, 전력망을 안정화합니다.
Corva: Gridless가 아프리카나 다른 지역에서 다른 사람들이 따르는 특정 기준을 설정하고 있나요?
Maingi: 이는 사람들이 따르는 트렌드를 설정했습니다. 때때로 회의에 가면 사람들이 Gridless를 언급합니다. 그때 당신은 “세상에, 이 일이 우리가 생각했던 것보다 더 크구나.”라는 것을 깨닫게 됩니다. 그래서 이것이 어떻게 변화를 가져왔는지, 그것이 진공 상태에서 존재하지 않는다는 것을 이해하기 시작합니다.
결국, 모든 사람은 비트코인을 채굴하는 방법이 다르고, 어떤 방식으로 하든 지역 사회에 긍정적인 영향을 미칩니다. Bigblock Datacenter를 보세요 — 콩고의 Sebastian Gouspillou — 그들은 열을 사용하여 판매할 초콜릿을 위한 코코아를 건조하고 있습니다. 그것이 그 경제에 어떤 영향을 미쳤는지 생각해 보세요.
Corva: Sebastian을 만났을 때 저도 눈물이 나올 뻔했습니다.
Maingi: 우리와 이 공간의 다른 플레이어들에게 흥미로운 것은 우리가 우리의 문제를 이해하는 사람들이라는 것입니다. 아프리카 기업들이 “나는 비트코인을 수익성 있게 채굴하고 네트워크를 분산화할 뿐만 아니라, 우리 지역 사회에도 이익이 될 것입니다.”라고 결정하는 것을 보는 것은 흥미롭습니다.
