비트코인이 존재하기 훨씬 이전에, 리카르도 살리나스 플리에도는 가족 식탁에서 하드 머니에 대해 배우고 있었습니다.
1955년 멕시코시티에서 태어난 살리나스는 통신, 미디어, 금융 서비스 및 소매업에 관심이 있는 기업 집단인 Grupo Salinas의 창립자이자 회장입니다. 1987년, 그는 아버지로부터 Grupo Elektra의 CEO를 인수했습니다. Grupo Elektra는 원래 그의 증조부가 1906년에 설립한 가족 소유의 가구 제조 회사였으며, 그는 이를 멕시코의 신흥 중산층을 위한 가전제품, 전자제품 및 소비자 신용으로 재편했습니다.
오늘날 그의 제국에는 Banco Azteca, TV Azteca 및 전국에 걸쳐 수십 개의 다른 기업이 포함되어 있습니다.
하지만 살리나스의 금융 철학은 그 이전에 형성되었습니다. 그는 리처드 닉슨 대통령이 미국 달러의 금으로의 직접 전환을 중단하고 금본위제를 종료한 시기로부터 법정 통화의 평가절하에 대한 깊은 믿음을 추적합니다.
“그 당시 가족 식탁에서, 할아버지와 아버지와의 대화는 항상 금에 관한 것이었습니다,” 그는 최근 CoinDesk와의 인터뷰에서 말하며 “리처드 닉슨이 저지른 유명한 법정 통화 사기는 집에서 항상 논의되는 주제였습니다.”라고 덧붙였습니다. 금과 은 채굴에 오랫동안 관여해온 살리나스 가족은 직접적인 이해관계를 가지고 있었습니다.
살리나스: 비트코인은 압수할 수 없다
그 초기 교훈은 확신으로 굳어졌습니다. 살리나스는 비트코인이 압수할 수 없으며 전 세계적으로 즉시 전송될 수 있다고 수년간 주장해왔습니다. 그는 이러한 장점이 법정 통화와 금본위제보다 우수하다고 생각합니다. 그는 금본위제가 “항상 정부의 개입을 받았다”고 말합니다.
살리나스는 비트코인에 한 번에 도달하지 않았습니다. 그의 비트코인 할당량은 극적으로 증가했습니다 — 2020년에는 투자 포트폴리오의 10%에 불과했으나 현재는 70%에 이릅니다. 이는 반년 이상에 걸쳐 자산에 대한 그의 확신이 깊어지는 궤적을 반영합니다.
2021년 6월, 살리나스는 Banco Azteca와 협력하여 멕시코에서 비트코인을 처음으로 수용하는 은행이 되겠다고 공개적으로 발표했습니다 — 이는 암호화폐 커뮤니티로부터 박수를 받았지만, 가상 자산에 대한 경고를 발령한 멕시코 금융 규제 당국으로부터 신속한 반발을 불러일으킨 대담한 조치였습니다. 은행의 야망은 지연되었지만, 그의 개인적인 확신은 더욱 커졌습니다.
그 해, 비트코인 노출에 대한 그의 열망은 그의 금융 경력에서 가장 기이한 에피소드 중 하나로 그를 이끌었습니다. 살리나스는 2021년에 비트코인에 4억 달러를 투자하고 싶었지만, 즉시 사용할 수 있는 유동 현금이 없었기 때문에 Grupo Elektra의 주식을 담보로 대출을 받았습니다 — 1억 5천만 달러 대출을 위해 4억 1천 6백만 달러를 담보로 제공했습니다.
그의 비트코인에 대한 직감은 정확했습니다. 유일한 문제는 대출자가 사기꾼이라는 것이었습니다: 자신을 “토마스 아스토르-멜론”이라고 소개한 Astor Capital Fund라는 회사의 CEO가 요트에서 비디오 통화로 등장했지만, 실제로는 처방전을 위조하고 보석을 훔친 전과가 있는 사람이었습니다.
그런 고통스러운 에피소드조차 그를 흔들지 못했습니다. Bitcoin 2022에서 살리나스는 그가 “법정 통화 사기”라고 부르는 주제에 대해 기조 연설을 했습니다 — 이는 사용자에게 세대 간의 부를 보장하면서 조용히 통화의 구매력을 파괴하는 중앙 집중식 기관을 지칭하는 그의 용어입니다. 그는 청중에게 자신의 확신이 이론적이지 않고 개인적이라고 말했습니다: “이론적 문제를 이해하는 것과 그것을 피부로 겪는 것은 다릅니다.”
70% 베팅 — 그리고 비트코인을 사기 위해 집을 담보로 잡아야 하는 이유
현재 살리나스는 투자 포트폴리오의 약 70%를 BTC에 투자했습니다 — 이는 CoinDesk와의 인터뷰에서 논의된 수치입니다.
이 할당량은 대부분의 자산 관리자가 승인할 수 있는 것보다 훨씬 큽니다. 하지만 살리나스는 전통적인 지혜에 따르지 않았습니다. 그는 BTC의 장기적인 우수성을 확신하여 자신의 아내를 설득했습니다.
“이것이 논란의 여지가 있는 주제라는 것을 알고 있지만, 나는 아내에게 집을 담보로 대출을 받아 비트코인을 사도록 설득했습니다,”라고 그는 말했습니다. 그리고 그녀는 그렇게 했습니다.
그는 일반 투자자들이 비슷하게 생각하기를 원합니다. “대부분의 사람들에게 가장 큰 투자, 즉 그들의 둥지 자산은 주택 자산입니다,”라고 그는 말했습니다. “그것을 어떤 형태로든 비트코인 노출로 전환할 방법을 찾아보세요.”
그의 주장은 간단한 역사적 비교에 기반하고 있습니다. 2016년 1월, 비트코인은 약 400달러에 머물렀고, 평균 런던 중심부의 주택 가격은 약 160만 달러였습니다 — 약 4,000 비트코인에 해당합니다. 런던의 부동산 가격이 10년이 지난 지금 거의 변하지 않았다면, 그 같은 집은 이제 30 비트코인 이하로 구매할 수 있습니다. 살리나스에게 그 비교는 누구에게나 필요한 모든 증거입니다.
“그것은 상승에 대한 비대칭 베팅입니다,” 그는 CoinDesk에 말했습니다. “비트코인에 대해 사람들이 알아갈수록 수요는 더 많아질 것입니다.”
캐시 우드와 마이클 세일러와 같은 비트코인 강세론자들의 가격 예측에 대해 질문을 받았을 때, 살리나스는 이례적으로 간결했습니다.
“그래서 100만 달러가 될 것입니다,”라고 그는 말했습니다. “단지 언제일지는 모르겠습니다.”
